事实上，这也就是为读者们熟知的所谓“一型糖尿病”和“二型糖尿病”的基本面貌了（当然，实际上糖尿病不仅仅是一二型这么两种，例如还有并不罕见的孕期糖尿病等等。不过为了讲故事的方便，我们这里只专注介绍这两种最主要的糖尿病类型）。
一型糖尿病
监测器失灵的糖尿病就是一型糖尿病，这是一种较为小众的糖尿病，据估算可能仅占到所有糖尿病人的5-10%。
直到今天人们仍不完全清楚一型糖尿病的发病机理，只是能够确定这种疾病应该是先天遗传因素和后天环境因素共同作用的结果。我们目前所知的是，一型糖尿病应该是一种自身免疫疾病。
也就是说，因为某种未知的因素，人体的免疫细胞，本应积极攻击侵入身体的各种外来病原体的守卫者，突然开始疯狂攻击专门合成胰岛素的贝塔细胞，并将它们一一杀死。读者们可能从不少电视剧里已经看得到一型糖尿病患者的生活（比如《下一站幸福》里的小乐）：必须极端注意饮食和生活方式，每天几次的血糖监测以及胰岛素注射更是必不可少。
不知道读者们有没有意识到，电视剧里的一型糖尿病患者往往是儿童，这一点倒是有科学支持的。一型糖尿病往往在患者幼年时期就已经发病，因此一度也被称为“幼年糖尿病”。咱们在后文还会反复提到这种疾病。
二型糖尿病
而反应器失灵的糖尿病就是二型糖尿病，占到糖尿病人的绝大多数。这种反应器失灵的症状临床上有时候也可以用“胰岛素抵抗”（insulin resistance）来描述。
简单来说，虽然贝塔细胞产生胰岛素的机制总体而言还算OK，但是肌肉和肝脏细胞却失去了对胰岛素的响应。这背后的机制其实我们了解的也并不清楚，但是这里不妨带领读者们展开一下脑补（啊不，是想象）。
我们已经知道，“胰岛素升高-糖原合成”是一个有许多步骤的过程：
胰岛素要找到细胞表面的胰岛素受体蛋白，要激活一系列的细胞内化学反应，要增加和激活细胞表面的葡萄糖“大门”GLUT4，要把进入细胞的葡萄糖合成糖原。。。
这里面任何一个步骤的失调都有可能带来胰岛素抵抗：胰岛素受体太少啦？GLUT4大门怎么叫都叫不开？糖原合成受到干扰？等等等等。我们在这里就不过分展开了。值得注意的是，和一型糖尿病不同，二型糖尿病与身体的整体代谢状况有明显的流行病学联系：年龄增加、肥胖、缺乏 运动、高血压和高血脂。与之对应，对二型糖尿病的治疗方案也包括了生活方式改变到药物治疗在内的诸多要素。而且在多数非危急情况下，治疗二型糖尿病并不需 要注射胰岛素：因为人家是反应器失灵，产生胰岛素的监测器是比较正常的嘛！
二型糖尿病的发病机理： 在正常条件下（左图），胰岛素（蓝色颗粒）进入血液后，可以打开肌肉与肝脏细胞上葡萄糖通道GLUT4的大门，使得葡萄糖分子（黄色 颗粒）可以迅速进入这些细胞变成糖原。而在二型糖尿病中（右图），胰岛素虽然仍能进入血液，但是却无法激活和打开葡萄糖通道，从而使得大量葡萄糖继续滞留在血管中。（图片来自）
无论是哪种类型的糖尿病，都带给患者巨大的痛苦，那么高血糖究竟存在哪些危害呢？
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（四）高血糖的后果
好了，说到现在，相信读者们已经开始理解我们身体里的葡萄糖到底是怎么回事，胰岛素怎么起到稳定血糖的作用，而胰岛素又是怎么和高血糖扯上关联的。
接下来的问题是：那么血糖高了又为什么是一件坏事，糖尿病又是怎么导致古希腊医生阿莱泰乌斯描述的那些口渴、多尿、消瘦、在痛苦中死去的症状的呢？
这件事听起来容易理解：但凡是身体里的什么东西，太高了超出合理范围了总是不好的嘛。这个理解当然是不错的。但是我相信本文的读者们，应该不会满足于这样形而上的粗暴解释吧！
那笔者就试着稍微展开说说。
高血糖带来的消瘦和死亡
高血糖导致消瘦和死亡是容易理解的。
糖尿病意味着身体失去了存储血液中的葡萄糖分子以备能量不时之需的能力。换句话说，我们从饮食中获取的能量除了极少部分被立刻利用起来维持生存，但是绝大多数都白白浪费掉了。从这个角度类比，糖尿病与慢性营养不良和绝食无异，患者如果不经有效治疗，会在极端营养不良中痛苦死去。
营养不良的一个副作用发作的也许会更快更剧烈：人体在极端缺乏糖类的时候会不得已启动程序，消耗体内的脂肪合成酮体（ketone bodies）为大脑紧急提供能量。而酮体合成会导致血液酸化，导致严重的急性疾病：酮症酸中毒（Diabetic ketoacidosis）。重症糖尿病人往往口气有一股浓重的酸臭味，其原因也正是酸中毒。
实际上，如果没有有效治疗，绝大多数糖尿病人面对的，就是这样痛苦的慢性死刑判决。他们的亲朋好友，不得不在绝望和无助中，慢慢看着生命力从他们的身体中抽丝剥茧一般离去，慢慢等待他们的消瘦和死亡。
一型糖尿病患者： 年仅11岁的她此时骨瘦如柴，正在静静等候死神的敲门。不过值得庆幸的是，这张照片摄于1922年，就在那一年，胰岛素被发现并迅速被用于治疗糖尿病。这个孩子得救了。（图片来自）
高血糖带来的多饮多尿和干渴
而糖尿病带来的多饮多尿和干渴，解释起来要稍微麻烦一点，然而我们的故事后文还要提到这个，因此就多句嘴。血液中多余的葡萄糖，最终通过尿液排出了体外（这也是“糖尿”的来源）。
尿液的产生乃是通过肾脏：血液通过毛细血管缓慢的流经肾脏，将血液中的“多余”物质（例如尿素、金属离子、还有葡萄糖等等）通过过滤产生尿液。在这个过程中，我们的身体会很注意节约用水：产生的尿液中的水分会尽可能的被重新吸收利用，只排出高度浓缩的尿液。但是如果尿液中葡萄糖含量太高，尿液浓缩的功能就大受影响，因此大量宝贵的水分就因此随尿液排出体外。随之而来的后果就是，糖尿病患者如果没有经过有效治疗，就会在不断的“大量饮水-大量排尿”的干渴循环中痛苦挣扎。
糖尿病的并发症
