由此，关于疾病的定义显然需要更确切的说法。最近的研究提出，身体任何的功能或结构具有状态稳定性与结构稳定性两个方面。状态稳定性即平时我们所说的稳态，而结构稳定性指的是维持稳态的机制。显然，所谓疾病，应该是维持稳态的机制（简称维稳机制）出了问题（受到扰动或部分受损）但尚未完全破坏时的状态。换言之，疾病可以定义为维持稳态的机制在内外环境致病因子作用下部分破坏而发生的生命活动障碍。一旦维稳机制完全破坏，生命系统崩溃即发生死亡。疾病的这一定义，也同样适用当我们把强健性机制作为正常功能的核心来看待健康的本质。如在系统生物学的构架中，疾病被看作是生物系统强健性遭受破坏或被劫持时的状态。
最后提一下国内流行的亚健康。通俗地说，亚健康多指无临床症状和体征，或者有病症感觉而无临床检查证据，但已有潜在发病倾向的状态。有人把亚健康状态描述为下述四大形式：一是非疾病原因的疲劳和虚弱状态；二是介于健康与疾病之间的中间状态或疾病前状态；三是在生理、心理、社会适应能力和道德上的欠完美状态；四是与年龄不相称的结构或功能的衰退状态。亚健康可以是这四种形式的任何一种或者是它们的综合表现，临床上确认它时务必注意以下四点。
第一，因为亚健康的主要表现是平时感到疲劳，首先要与临床上常见的慢性疲劳综合征相区别。亚健康至今尚无诊断标准，而慢性疲劳综合征具有国际统一标准，它在18岁以上成人中的发生率仅为0.004％，而亚健康则为70％，两者间差距甚大；而且，国内描述的亚健康状态多数可通过积极干预而恢复健康，而慢性疲劳综合征则仅有30％可以恢复健康。
第二，要把亚健康与亚临床区别开来。亚临床是有主观检查证据而没有明显临床症状，如一些中老年人有亚临床颈动脉硬化时，颈动脉超声检查发现有较明显的颈动脉内中膜增厚，甚至有斑块形成，但无临床表现。而亚健康状态者可以具有头痛、头晕和胸闷不适等主诉，但血管心脏超声及心电图检查都不会发现异常。
第三，要避免把正常人的个体差异和生物变异误认为是亚健康甚至划为疾病。譬如，一个长期缺乏体力活动的脑力工作者不能适应常人能够胜任的体力活动，稍有劳累就腰酸背痛，这不一定是亚健康，更不一定是有病。
第四，因为亚健康或可称为“未老先衰”，而中老年人开始衰老的时间与衰老速度有很大的个体差异，故亚健康与正常的衰老经常很难区别，或者可以说多数老年人都处于亚健康状态。
处于中间状态的亚健康究竟是朝健康还是疾病方向转变，依赖于身体维稳机制的强健程度。维稳机制也就是平时我们常说的自我修复机制。当自我修复机制足够强健时，身体可向健康转化；反之，则患病。所以，设法强化身体的自我修复机制，是减少亚健康人群，预防它向疾病转化的根本对策。（十二）
健康：《病得健康》
作者：（美）金观源
定价：36元
出版：中国科学技术出版社
(本文来源：北京晨报 )
