总统穆加贝把主要心思都放在巩固政权上，经济建设一塌糊涂。独立初期，津巴布韦的经济在白人治理的基础上有发展惯性，开始还算能混得过去。进入90年代，津巴布韦经济开始滑坡，从2000年开始，由于进行“打土豪，分田地”式的土地改革，彻底摧毁了农业生产力，大片耕地荒芜，饥荒蔓延。穆加贝当时大造舆论，称饥荒是干旱和外国敌对势力制裁造成的，企图掩盖人祸事实。
2005年，穆加贝为“加强城市管理，美化城市”，又以“拆除非法建筑”为名发起了强拆居民住房运动，很多百姓无家可归。根据联合国的一个报告，穆加贝的强拆运动让70万人失去家园，由此影响到至少240万居民的生活。
巴布韦在20世纪80年代，GDP平均每年增长5%，90年代为4.3%，但进入21世纪后，经济急剧下滑，GDP出现负增长，2000年为-5%，2001年为-8%，2002年为-12%，2003年为-18%。2005年的人均购买力倒退到了50年前的1953年，失业率高达80%。尽管经济倒退，但津巴布韦还养着一个庞大的政府，2007年，政府支出占GDP总量的67%，也就是说，老百姓每赚100块钱，就要拿出67元来养政府，百姓的生活艰难程度可想而知。
根据世界卫生组织2006年发布的报告，津巴布韦是世界上人均预期寿命最短的国家，男人为37岁，女人为34岁。而在1990年，津巴布韦的人均预期寿命是60岁。
更为严峻的是，穆加贝领导的津巴布韦创下了人类有史以来最严重的通货膨胀。独立初期，津巴布韦的币值还是很高的，1津巴布韦元大约兑换1.5美元。但供养庞大的政府需要钞票，没钱就开动印钞机，很快，津巴布韦货币就成了废纸。根据津巴布韦统计局公布的数据，津巴布韦通货膨胀率1998年为32%，到2008年猛涨到11200000%，这还是官方数据，实际通货膨胀率远远高于这个数字。
面对恶性通货膨胀，津巴布韦央行发行面值1000亿元的钞票，后来面值更大，达到100万亿元，而且钞票上印有有效日期，过期不用作废。很快，津巴布韦货币体系彻底崩溃，2009年4月12，津巴布韦宣布无限期暂停使用津巴布韦币，政府记账货币是美元，流通货币有美元、南非兰特、欧元、英镑和博茨瓦纳普拉。
2009年，穆加贝总统在国内外的压力下分出部分权力，为反对党设立总理一职。在反对党民主变革运动总理摩根·茨万吉拉伊（Morgan Tsvangirai）领导下，经济起死回生，GDP开始正增长，但这也不能支持国家机器的运转，2013年1月末，财政部报告称津巴布韦的家底仅有217美元。
津巴布韦是世界上最腐败的国家之一，在透明国际公布的全球廉洁国家排行榜上，津巴布韦在176个国家中排在第163位，属于最腐败的国家行列。透明国际2012年估算，津巴布韦贪官至少侵吞了2万亿美元的国家财富，这严重侵蚀了国家经济，剥夺了居民享受幸福生活的权利。
世界著名经济杂志《经济学人》非洲人编辑罗伯特·盖斯特（Robert Guest）认为，穆加贝应对津巴布韦的经济崩溃负责。津巴布韦的人均GDP在1980年是950美元，到了2003年降到了400美元，2013年才缓慢回升到589美元。
4.穆加贝是什么货色？
穆加贝可谓声名狼藉，世界多数国家认为他是个独裁者，是暴君，而且他为被推翻的共产党政权领导人提供庇护，使津巴布韦被认为是藏污纳垢的地方。我在埃塞俄比亚就常听人们提起门格斯图，大骂穆加贝。
1974年9月12日，埃塞俄比亚末代皇帝海尔·塞拉西一世被门格斯图等一群军人推翻，门格斯图成立了马列主义埃塞俄比亚工人党（共产党），并于1974年12月宣布埃塞俄比亚为社会主义国家，实行土地、金融财政机构和工业的全面国有化。
1991年5月，“埃塞俄比亚人民革命民主阵线”军队占领了首都亚的斯亚贝巴，50岁的门格斯图带着50名亲信逃到津巴布韦，受到穆加贝庇护。2008年5月26日，埃塞俄比亚高等法院终审判决门格斯图和他的18名高级官员死刑，但津巴布韦拒不引渡门格斯图等前共产党官员。津巴布韦政府发言人称：“门格斯图及其政府在我们的独立斗争中扮演了出色的角色。……任何其他国家都没有提供如此巨大的帮助。”
穆加贝生于1924年2月21日，大学毕业后曾在加纳和赞比亚教书（1955-1960）。1960年回国后加入国民党（NDP），但1961年国民党被禁，被禁后的国民党改称“津巴布韦非洲人联盟”（ZAPU）。穆加贝1963年与津巴布韦非洲人联盟决裂，转投津巴布韦非洲民族联盟（ZANU），前者执行亲苏路线，后者执行毛泽东路线（毛主义），但两个组织都宣扬暴力革命，并杀了不少人。1964年8月26日殖民政府取缔了这两个组织，包括穆加贝在内多人被捕入狱。穆加贝在狱中竟通过函授拿到了几个大学文凭，仅从伦敦大学就获得了三张文凭，分别是法学、经济学和管理学。
