以前我们认为卵巢癌就是发生于卵巢上皮细胞的癌症。通过深入的研究发现，卵巢癌的发生机理比较复杂。在卵巢癌中，大部分的上皮细胞癌是输卵管远端纤毛上皮细胞的变异产生的。实际上，原发性输卵管癌、原发性卵巢癌和原发性腹膜癌的发生机理一样，都与输卵管远端纤毛上皮细胞的突变有关，这几种癌的生物学行为、预后和治疗原则也是一样的。所以我们现在把原发性输卵管癌、原发性卵巢上皮癌和原发性腹膜癌，归为一类。
虽然这几种癌的预后都不好，但是由于它们的发病率相对低下，至今还没有很好的普查手段。如果女性有不明原因的腹胀、进行消瘦、腹水和盆腔内包块等情况，一定要考虑罹患卵巢癌的可能。这种情况下，应该请医生做个超声检查，抽血查CA-125和HE 4等肿瘤标记物。
由于没有公认的普查手段，我们在医院体检的时候一定要让医生做好妇科检查（双合诊和三合诊），最好做个肛门指检。很多人认为仪器是万能的，其实这是不对的。肿块在非常小的时候，仪器是查不出来的。而子宫直肠凹的无痛性硬性结节，往往是肿瘤的表现，其中以卵巢癌为主。妇产科医生和普外科医生都应该养成做肛门指检的习惯，争取不遗漏任何病人。
