为什么要说“又”呢？因为这样的新闻见得太多了。“滴血验癌”这个词隔上一段时间就会在媒体上成为热点，甚至还上了谣言排行榜。但这些往往存在夸大和误解。其中有些只是早期的研究，有些是误把治疗后随访监测的方法当成了诊断检测方法。
关于“滴血验癌”，最有名的故事来自一位名叫伊丽莎白·霍尔姆斯的美女总裁。她成立了一家公司，号称可以用一滴血就能检测肿瘤，一时间引来许多知名人士的力捧，公司也迅速扩张。后来人们发现这家公司的数据是造假得来的，美女总裁的“滴血验癌”是个谎言，于是这家公司就倒闭了。现在有一本书叫《坏血》，讲的就是这个故事，据说还有可能要拍成电影。
但这次的新闻有点不一样，是在全球最重要的肿瘤学大会之一——美国临床肿瘤学会（ASCO）年会上报告的，并且拿出了令人印象深刻的数据。
试验结果怎么样？
在ASCO年会报告的数据显示，GRAIL公司开发的多癌种血液检测，能够在早期阶段从血液中发现12种致命的癌症，特异性达到至少99%（相当于把不是癌症说成癌症的可能性低于1%）。这一检测手段日前获得FDA授予的突破性医疗器械认定。
这12种癌症包括肛门直肠癌（anorectal cancer）、结直肠癌、食管癌、胃癌、头颈癌、激素受体阴性乳腺癌、肝癌、肺癌、卵巢癌、胰腺癌，以及多发性骨髓瘤和淋巴肿瘤。这些都是对人类生命威胁较大的癌症类型。
在ASCO汇报的试验结果包含对2301名受试者的检测，其中1422名受试者患有处于不同阶段的癌症，而879名受试者在检测时尚未确诊患有癌症。
试验结果表明，这一血检检测12种癌症的平均灵敏度为76%（n=671/882, 95 CI: 73-79%），对肿瘤起源组织检测的准确性在84-92%之间。
结果还显示，对于这12种癌症，检测出1期癌症的灵敏度为34%，2期为77%，3期为84%，4期为92%。
好的筛查试验应该是怎样的？
美国国立癌症研究所（NCI）指出，筛查是指能在没有症状的人群中检测出疾病的方法。筛查不需要马上能够确诊，而是像过筛子一样晒出哪些人需要进一步检查，比如通过内镜或穿刺活检来排除或确诊癌症。
所以，只有能在癌症症状出现之前检测出癌症的方法才适合作为筛查，并且还要有证据能够表明，按照你这个筛查结果去进一步检查治疗能够给患者带来好处，这个筛查才是值得做的。
理想的筛查方法当然最好是100%准确，但现实中不可能达到，而往往会出现“错抓”（把不是癌症诊断成癌症）或“漏抓”（是癌症却没发现出来）。
错抓太多，就会导致太多没有患癌症的人以为自己得了癌症，造成不必要的心理负担，还会导致很多不必要的检查，比如穿刺、带有放射性的检查，这些也会给人带来一定风险。
漏抓太多，就会导致太多真正的癌症患者得不到及时的诊断治疗，甚至因为做过了“筛查”而放松警惕，对真正的癌症症状也可能忽视了。
所以，要确定什么样的检查适合用来做筛查，需要医生和科学家根据研究的结果来分析利弊得失以后才能确定。
这次新闻介绍的检测方法符合这些标准了吗？
本次ASCO年会上报告的结果只是一个1.5万人研究中的子研究。此外，这家公司还计划进行两个规模分别达到5万人和10万人的大型研究，预计将带来更多更可靠的数据。
就目前公布的数据而言，99%以上的特异度是一个比较喜人的数据。这意味着“错抓”的可能性比较小。另外，能够直接判断癌症组织来源可能也是一个优势。
总之，目前关于这种检测方法还有更多研究有待进行，我们期待将来有更多数据公布。另外，还有其他公司也在致力于癌症血液检测方法的研发。
我们期待科学家研发出更多安全、可靠的癌症早期检测方法，让更多患者能够得到早期诊断、早期治疗，最终更好地战胜疾病！
参考资料
[1]GRAIL Announces Positive New Data with Multi-Cancer Early Detection Blood Test from CCGA Study. Retrieved Jun 4, 2019, from https://grail.com/press-releases/grail-announces-positive-new-data-with-multi-cancer-early-detection-blood-test-from-ccga-study/
[2]Grail, a deep-pocketed startup, shows ‘impressive,’ if early, results for cancer blood test. Retrieved Jun 4, 2019, from https://news.yahoo.com/grail-deep-pocketed-startup-shows-123020605.html
[3] NCI. Retrieved Jun 4, 2019, from https://www.cancer.gov/about-cancer/screening/hp-screening-overview-pdq
