在日常生活中，人们在形容一个过时的事物时，往往会脱口而出“都老掉牙了”，似乎在人们的生活经验中，人老掉牙是必然现象。对此，有专家提醒，其实缺牙之后，邻牙容易倾斜、移位导致食物嵌塞，从而引起牙周疾病，进而发生细菌感染。这种感染可散布到心血管系统，是冠心病及其他心血管疾病发作的危险因素。
“缺牙过多会使很多中老年人过早丧失咀嚼功能，影响营养吸收，还可引起或加重心脏病、胃病、糖尿病、心血管病和关节疾病及并发症。”南安市医院五官科主任医师郑永福介绍，国外研究也表明，不到10颗牙齿的人，死于冠状动脉疾病的风险，比同龄同性别而有25颗以上牙齿的人高7倍。原因是缺牙后口腔与牙周的感染可散布到心血管系统，造成低程度的慢性发炎，从而引发心血管疾病。
“做好口腔疾病预防很关键。”郑永福建议，可从4个方面入手：正确刷牙，每天早晚上下左右各刷2分钟左右；定期洁牙，每年不少于一次，患有牙周病的老年朋友建议每个季度或半年就洁牙一次；定期进行口腔检查，最好半年一次；及时治疗，对早期的龋病、牙周病、牙本质过敏等应及早治疗，如补牙、洁牙、脱敏治疗等，对已明确不能保留的残根、残冠牙和松动牙，应尽早拔除，不必可惜。及时镶上合适的假牙，不但可以解决老年人的吃饭问题，还可以通过假牙的修复来恢复正常牙间距，减轻关节疲劳程度，提高咀嚼效率。
“对于70岁以上的老年人，随着年龄增长，牙体硬组织、牙髓等发生变化，易出现牙齿松动，牙缝变宽，从而唾液功能减退，口腔黏膜干燥，导致口腔自洁作用低下，易患口腔疾病。所以，通过经常性的口腔检查，可以对口腔存在的问题早发现、早诊断、早处理。”郑永福提醒道。
