第三次全国口腔健康流行病学调查结果显示，我国中老年人龋齿患病率分别高达88.1%和98.4%，牙周健康率仅仅为14.5%和14.1%。很多中老年朋友在缺牙后未引起重视，觉得只要不出现严重的疼痛等症状就没有关系。但多个研究证实：缺牙数量越多，发生心血管疾病的风险越高。对此，口腔医学专家建议，患者应及时对缺牙进行修复。
泉州医高专附属人民医院口腔科副主任医师庄文捷指出，缺牙之后给患者带来的最直接影响可能就是咀嚼食物时会有诸多不便。尤其多颗后牙缺失的患者，常会以“囫囵吞枣”的方式进食，这样既会影响人的食欲，又会导致消化液分泌逐渐减少，让进入胃肠道内的食物颗粒明显增大，进而加重胃肠道负担，久而久之，则可能造成胃肠道功能紊乱，容易引发慢性胃病。
前牙缺失，会让唇部失去支撑，容易造成患者唇部内陷，鼻唇沟加深，面部皱纹增加，老态显现。牙齿长期缺失会导致缺牙两侧的牙齿出现倾斜、移位，缺牙间隙逐渐缩小，造成颌牙伸长，局部咬合关系紊乱，引发食物嵌塞、龋病、牙周损伤等问题。
除此之外，据美国心脏协会的一项调查结果显示，牙齿脱落的程度和心血管疾病的发病率密切相关。在牙齿缺损9颗以下的人中，有45%的人的动脉会出现明显的斑痕，而缺损10颗以上的人中，则有60%的人出现血管堵塞迹象。美国老年研究联盟的执行理事曾指出，老人的口腔就像先知的水晶球一样，能显现各种疾病的前兆，如心血管病、骨质疏松、糖尿病、癌症等。
口腔健康能让人充分地享受美味佳肴，获得充足营养，使人口齿清晰，自由地与人交流。庄文捷说，缺牙看似是小毛病，但长期下去就会引发很多大问题。因此，及时修复缺牙很重要，一般建议在缺牙后三个月内进行修复，效果最佳。
此外，平日里也要学会对牙齿进行有效保养，及时预防口腔疾病。对于中老年朋友来说，要少吃过甜、黏性大的食物。进食后及时刷牙或漱口，使用牙线或牙周冲洗器清洁牙缝之间的食物残渣。无论成人还是孩子，每半年最好去口腔科做一次牙齿检查。 本报记者 张沼婢
