目前，我们还不清楚为什么施旺细胞和胶质细胞是手机辐射的目标。位于纽约州立大学奥尔巴尼分校健康与环境研究所所长，大卫·卡彭特（David Carpenter）解释说，这些细胞的目的是使神经纤维与全身其它组织“绝缘”。这些都与电力系统有关，可能是其中一种因素。他在电子邮件中写道，“但这只是猜测。”
一些流行病学研究报告称，在使用手机 10 年或更长时间的人群中，颅内肿瘤发病率较高。尤其令人关注的是一种名为听神经瘤的良性施旺细胞肿瘤，它会影响神经细胞连接内耳和大脑内部的结构。这类细胞的增殖在某些情况下可以随着时间的推移发展为恶性肿瘤。但其他研究并没有发现重度手机用户患听神经瘤或脑瘤的证据。
萨米特补充道，现在研究者们主要面临的挑战是，在大鼠心脏部位发生的施旺肿瘤的基础上，与人类听神经瘤和大脑其他神经胶质瘤建立生物学层面的联系。他说：“这种机制还没确定下来。”“我们还需要填补很多研究上的空白。”
自 2011 年以来，射频辐射被世界卫生组织下的一个机构——国际癌症机构（International Agency on Cancer， IARC）列为“可能的”人类致癌物。根据新的动物研究和有限的流行病学证据，手机依赖症或长时间使用手机与人脑胶质瘤发生具有相关性。拉马齐尼研究所的主任和该项研究的首席科学家，菲奥蕾拉·贝泊吉（Fiorella Belpoggi）说，IARC 应该考虑将射频辐射指定为“极可能的”人类致癌物。她说，即使手机辐射危害很低，也有数十亿人暴露在辐射之中——她指的是全球范围内无线用户的估计数量。IARC 发言人薇罗尼卡·特雷斯（Veronique Terrasse）表示，在 NTP 提交最终报告后，他们可能会对这一定义进行重新评估。
然而，国家癌症研究所癌症流行病学和遗传学部门主任斯蒂芬·查诺克（Stephen Chanock）仍然对此持怀疑态度。他说，国家癌症研究所和其他组织的癌症监测并没有显示普通人群中患脑瘤的数量有所增加。2004 年，国家癌症研究所一项名为“监测、流行病学和最终结果”计划（Surveillance， Epidemiology and End Results program）的调查人员发起了追踪良性脑瘤，比如听神经瘤的行动，该项目监测和公布了癌症发病率的统计数据。根据查诺克所说，听神经瘤的发病情况“还没有严重到需要我们花大力气谈论它”。
当被问及是否是因为脑癌的潜伏期长，导致目前还没有发现手机重度依赖人群出现高比例患病概率时，查诺克说，“手机已经存在很长时间了。我们绝不是在忽视证据，拉马齐尼的研究的确提出了一些很有趣的问题。但我们必须考虑到其他的研究报告，目前还不能下定论。”
研究手机使用习惯与患癌风险的关系的流行病学研究方式相互之间存在不一致的地方。一些研究登记了可能与射频辐射有关的肿瘤患者，如神经胶质瘤、听神经瘤和唾液腺肿瘤。研究人员比较了癌症患者和其他没有相同疾病的人的手机使用习惯。其他的研究则记录了健康的人的手机使用习惯，并进行追踪调查，观察随着时间的推移他们是否会患癌，以此研究手机使用习惯与癌症的相关性。然而，所有的流行病学研究都受到了一些局限，包括那些被纳入研究对象的人通常不会在问卷上准确地报告他们的手机使用习惯。
FDA 设备和放射安全中心的主任杰弗里·舒尔 （Jeffrey Shuren）在 2 月 2 日的声明中写道，尽管 NTP 的研究结果提示了射频辐射与人类癌症的相关性——当然目前已经有上百项研究证实了这一点——这些研究“给了我们信心，目前手机辐射的安全线可以保护公众健康”。查诺克说，对他来说，来自拉马齐尼的研究证据并没有改变这个结论。他说：“我们仍然支持 FDA 的声明。”
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