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脑内淀粉样蛋白的堆积是阿尔茨海默病的关键病理特征之一。通常情况下，可溶性β-淀粉样蛋白在循环系统中漂浮，不会造成损害，但在某些情况下，β-淀粉样蛋白粘在一起形成有毒性的淀粉样斑块。这些毒性淀粉样斑块损害我们的神经细胞，进而导致脑萎缩，认知功能的衰退，是阿尔茨海默病的“致病元凶”。
那么，是什么控制着β-淀粉样蛋白的水平呢?一项对小鼠的研究发现，当动物清醒时，它们大脑中循环的蛋白质碎片水平升高;当小鼠睡觉时，尤其是在非快速眼动(non-REM)睡眠的深层阶段，这些蛋白的浓度下降。剥夺小鼠的非快速眼动睡眠，就会在脑中形成更多的淀粉样蛋白。人体研究也发现了类似的变化：PET扫描显示睡眠较少或睡眠不足的人脑内淀粉样蛋白斑块的水平要高于睡眠较好的人。现代科学发现，在大脑中，有一个以前被忽视的细胞大军。它们在睡眠时发挥作用，充当一个巨大的“泵”，控制着物质进出大脑，科学家们称之为“类淋巴系统”。 “类淋巴系统”执行大脑的神经清洗任务，在睡眠中清除了活性神经元产生的有毒蛋白质(包括淀粉样蛋白)，为次日的繁忙生活工作做好了准备。科学家们还发现，睡眠模式和认知测试表现之间存在因果关系：睡眠习惯不好的人在认知测试中的表现往往会更差，更容易罹患阿尔茨海默病。
由此可见，睡眠可能起到管家作用，加速清除脑内的淀粉样蛋白，对预防阿尔茨海默病至关重要;反之亦然，睡眠剥夺则加速阿尔茨海默病的发生。
因此，对于老年人，尤其是阿尔茨海默病的高危人群，一种有效的防御措施是——进行深度、恢复性的、高质量睡眠。科学家们正在观察，这种低成本和实用的方法是否能改善认知或防止阿尔茨海默病患者的认知衰退。不仅如此，睡眠还可通过调节代谢和其他细胞功能来控制糖尿病、高血压病，甚至癌症等疾病。
阿尔茨海默病是一种神经系统退行性病变，被公认为机体的加速衰老。那么，某种意义上来说，大脑在深度睡眠时的自我清洗，可能真的有机会倒转时钟，让人生“时光倒流”。
优质睡眠小贴士
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保持有规律的睡眠，每天按时睡觉和起床。
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避免在睡觉前看电脑、电视和手机，手机和其他电子设备放在卧室外。
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白天暴露在自然阳光下，进行适量体育锻炼。
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晚间避免摄入咖啡因、酒精等。
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如果睡不着，下床，离开卧室做一些放松的活动，比如在昏暗的灯光下看书，困倦时再回到床上。
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如果打鼾严重，或白天非常疲劳，请及时就诊，检查是否合并睡眠呼吸暂停。
(图片源于网络)
供稿：上海市医学会神经内科专科分会
作者：赵倩华 副教授 上海市医学会神经内科专科分会痴呆与认知功能障碍学组组员、复旦大学附属华山医院神经内科
原标题：《【掌健识】世界阿尔兹海默病日：一夜好眠——让“时光倒流”》
