“在病魔选择了父亲后，父亲同病魔进行了坚强的斗争。”焦守云回忆，父亲办公的时候，经常用一把刷子一头顶着肝部、一头顶着藤椅，以缓解病痛。时间长了，藤椅上顶出了个大窟窿。最后，父亲知道自己得了绝症，不愿再用药物，便用烟头焬身来缓解疼痛。
在兰考担任县委书记的475天，焦裕禄有太多感人的事迹被群众传颂，直至成为所有中国人的共同记忆。“父亲去世前，向组织提出的唯一要求是，‘把我运回兰考，埋在沙堆上。活着我没有治好沙丘，死了也要看着你们把沙丘治好。’”焦守云眼眶湿润，“父亲临终前，交代母亲，把孩子养大，再难也不要向组织伸手。”
1964年5月14日，焦裕禄被肝癌夺去了生命，年仅42岁。“年迈的奶奶老年丧子，憔悴的母亲中年丧夫，我们兄弟姐妹6个幼年丧父，好像全世界的灾难都压在了我们的头上，而这些，全由母亲一个人咬牙挺了过来。”焦守云说，“为了父亲生前那份沉甸甸的重托，母亲付出了一生的代价！”
