核心提示：在2014年，伦敦大学学院等机构研究人员就利用虚拟现实技术，开发出一种治疗心理问题的方法。他们用计算机生成心理疾病患者的一个虚拟图像，然后让他们在虚拟现实中接受心理治疗，主要是帮助其提升自我满意度，减少自责感
国际先驱导报2月2日报道 在刚刚落幕的一年一度的全球科技盛宴——美国国际消费电子展（CES）上，虚拟现实（Virtual Reality，简称VR）技术被视为当前全球科技界公认的一大“风口”，备受各界关注。专家认为，2016年将成为虚拟现实产业“爆发元年”，在业界的合力推动下，虚拟现实技术将加速“落地”，逐步从概念变为现实。
那么在VR技术起步比较早的国家，目前VR技术的发展如何？
与许多科技领域一样，英国在虚拟现实领域起步较早，依托政府对新技术的支持以及高校等科研机构的传统优势，在技术层面处于世界前列。当前相关科研机构和技术公司主要着眼于拓宽这项技术的应用领域，至于相关产品的广泛市场化，业界普遍认为时机尚未成熟。
政府推动该技术研发
虚拟现实技术在近两年热度骤增，其实相关研究在数年前就已经普遍展开，而历来关注新技术的英国当然不会落后。
英国政府商业、创新与技能部专门设有一个创新机构“创新英国”（Innovate UK），负责前沿技术的应用转化。虚拟现实也是这一机构关注和支持的领域之一。截至目前，“创新英国”共设立了7个技术和创新中心，其中的“TSC中心”就致力于利用虚拟现实技术改善交通问题。
TSC日前刚刚宣布，将开设一间“可视化实验室”，利用虚拟现实技术帮助英国政府解决道路规划等问题。通过虚拟现实技术，设计师和工程师“足不出户”，就能随时“走上”他们想考察的城市街头，对道路规划及相关服务和产品进行直观体验，不仅更加高效，而且能节约不少成本。
TSC负责人表示，虚拟现实一直是他们重点关注的技术之一，应用潜力巨大。在未来，他们还希望将这一实验室推向市场，将它以租赁的形式提供给有需求的商业公司，供他们开发和测试相关产品和服务。
除了政府支持，英国许多高校等机构也依托自身优势，投入到虚拟现实技术的研究中来。早在十年前，伦敦大学学院、约克大学、华威大学等知名高校就已经开始了相关研究，并各自取得不少成果，开发出了虚拟现实头盔等相关产品，并将这一技术应用于精神疾病等医疗卫生领域的研究中。
拓展到医疗国防领域
近两年涌现的虚拟现实产品，大多数都是用于电子游戏或视频观看。英国的相关技术和产品目前也主要应用于这两个领域，不过正如前文提到的，英国研究机构正着眼于拓展这项技术的应用领域。
比如，在2014年，伦敦大学学院等机构研究人员就利用虚拟现实技术，开发出一种治疗心理问题的方法。他们用计算机生成心理疾病患者的一个虚拟图像，然后让他们在虚拟现实中接受心理治疗，主要是帮助其提升自我满意度，减少自责感。
研究人员介绍说，过度自责容易造成包括抑郁症在内的多种心理疾病。利用虚拟现实技术治疗，最大的优势在于减少病人的排斥感，治疗过程更加轻松、有趣，也就更容易达到预期效果。
幻肢痛也是虚拟现实技术可帮助治疗的疾病之一。这种疾病常见于不幸失去部分肢体的人，他们常常产生原肢体仍然存在的幻觉，并感到剧烈疼痛。幻肢痛具有长期性，并很难治愈。英国曼彻斯特大学开发出一套虚拟现实系统， 帮助患者适应失去部分肢体的现实，减轻幻肢痛。初步试验显示，大多数接受这种治疗的患者症状都有明显改善。
除了医疗领域，英国研究人员还努力将虚拟现实推广至国防、科研、技能训练等多个领域。比如英国航空航天系统公司正在研发的虚拟现实军事指挥系统。这家公司的研发团队认为，在未来战场，指挥官无需亲临前线，而是由无人机拍摄前线画面，指挥官在后方戴上虚拟现实眼镜就可实时了解战况、部署火力。
不会一下子火起来
几乎所有人都看好应用现实技术和产品的市场前景。但是，从各种展会上的“大红大紫”到真正在市场上“大行其道”，虚拟现实产品还有很长一段路要走。而这一点，也是英国业界共识。
预测当年的技术发展趋势，是英国投行GP Bullhound每年要做的“功课”。在其发布的2016年十大技术趋势中，虚拟现实毫无意外地占得一席。伴随着多款产品的上市，虚拟现实今年仍将“大热”，且这一技术未来有潜力变革多个行业。预计到2020年，仅在游戏和媒体领域的应用，就能够产生1600亿美元（1美元约合6.55元人民币）的收入。
不过这家投行的分析同时指出，虚拟现实产品要想成为普通消费者“必备”的电子产品仍需时日。
这一判断与英国媒体的调查结论一致。接受调查的电子产品零售商中，有55％认为虚拟现实市场在2016年会稳步发展，但不会立即成为热点，另外有39％的人认为如果几大虚拟现实产品制造商能提供足够支持，这类产品今年将能成功起步。
尽管消费端可能不会迅速“热”起来，但制造商们依然信心满满。被称为虚拟现实“三巨头”之一的美国奥克卢斯公司创始人帕尔默·勒基就曾以苹果产品为例说，当年的iPod等产品也不是一下子就火起来的，许多科技产品都需要很长时间来被大众接受，但这并不影响它们最终的成功。
