心理学的研究范围正在不断扩大，基本上任何涉及人类行为的议题，亦是它可研究的项目。近年香港社会的一些市民，心态及行为偏离正轨，引发我增强了学习心理学的兴趣。例如，近日有歌星与行政长官拍了数张照片，竟被人形容为“出卖”香港；一些律师或学者政客为了讨好年轻的选民，竟然反对遏止网上侵权的法案。这些人的心理，都可由心理学去研究和探讨。言归正传，健康心理学是心理学分出来一个有趣及实用的分支，而Rice（胡佩诚等译） 的《健康心理学》（北京：中国轻工业出版社，2000年），是研究本分支的入门书籍。
慢性疾病是一种持续较长时间，并且不可治愈，影响我们每天正常生活功能的疾病。在各种成年人的不同类型慢性病中，如癌症、糖尿病、关节炎等，只能减轻症状，但不能根治。
健康心理学家的研究方向之一，是研究癌症与日常饮食习惯的关系。饮食习惯被认为能增加或减少患癌的危险。研究发现，35%的癌症患者有不良的饮食习惯。某些食物与几种不同类型的癌症有关，最常见的观点是长期食用高脂肪食物的人更容易患癌症。近年的研究又显示，减少50%的动物脂肪摄入可减少50%的结肠癌患者。
另一些危险因素，是长时间烹调和用碳烧烤食物的习惯，它将使致癌物沉积于食物表面。另一方面，摄入适当的食物能预防癌病。高纤维的食物有助于减少脂肪的沉积，而维生素也可以降低患癌症的危险。此外，健康心理学家会研究，还包括：患癌者的心理变化、患癌者的家庭关系改变，社会对患癌者的支持等。简言之，大凡与病者的心理及人际关系有关的议题，都属健康心理学的研究范围。
健康心理学除了研究慢性疾病的心理成因和影响之外，还有多个有趣的课题，包括：悲伤心理的成因、社会网络与疾病、有害的习惯、儿童及老人健康等。目前社会上部分人的心理走上了歧途，他们读点健康心理学，或许正是治疗一下他们心灵的一道良药。
香港通识教育会 李伟雄
