1995年，号称从中华鳖提取了大量营养物质，配合传统中草药，能够益智健脑、补肾强身的“中华鳖精”红极一时。为其形象代言的国家田径队伍“马家军”，更是让许多人深信不疑。后经曝光，所谓鳖精基本上是糖精合成，这个风靡一时的神药也被戏称为“一只王八养活一个厂”。
之后，公众信任度一落千丈，保健食品行业进入低谷期。根据《中国保健食品产业发展报告(2012版)》统计，当时仅剩一千家左右企业，年产值滑落至一百多亿元，其中60%是中小型企业。
低迷一直持续到了2005年7月1日。彼时国家食药监局制定的《保健食品注册管理办法》，保健食品的批准文号终身制不再存在，再注册与退出机制使国家对保健食品的管理由被动变为主动。
2008年，为实现监管职能的有机统一，国务院机构改革将国家食品药品监督管理局重新划归卫生部，成为了其下属的部管局。相应的，地方药监并归到卫生部门。后遗症又相伴而来了……
“每轮国家改了，地方都要滞后好几年，保健食品的过渡花了近十年，最终到位是在2013年。”一位地方局副局长说，这不可避免的带来了监管空白和上下信息不对称。
但这么一改，食药监局马上就被弱化了。本来保健食品的专业监管人员就少，改革之后就更少了。现在，地方政府部门真正管保健食品的人员，可能并不懂保健食品，完全是在用市场监管的方法管理。由于政府的监管能力没有很好匹配到监管职责，前些年，管理格局不得不停留在“重审批，轻监管”的层面。
-03-
保健品到底有没有效果？
为什么那么多人信？
我知道这是你们一点进来就想问的问题。
在我看来，每次别人问我，我都会说，因为安慰剂效应存在，加上个体情况差异，有没有用很难说。
作为一个曾经尝试过很多品牌和类别保健品的人士，感觉能明显觉得有用的只有如下几种：
在饮食及其不均衡的情况下，复合维生素有用；
在运动的情况下，钙片有用；
在便秘的情况下，酵母片和膳食纤维素有用；
在臭美的情况下，胶原蛋白/改善毛孔/葡萄籽胶囊等等一开始让皮肤变好的感受还是挺明显的，但效应是短暂的，停用即无，有时还会更坏，比如突然爆痘 ><
可实际上在我国，保健食品在法规中限制的很死，不能宣称任何疗效和治疗作用。按照国家食药监局的规定，我国允许注册申请的特定保健食品的功能只有增强免疫力、辅助降血脂、辅助降血糖、抗氧化、辅助改善记忆等27种，我们经常听到的壮阳补肾、活血通络、益气固本根本就不在此列。
↓↓↓
但为什么还有那么多人迷信种种神奇的作用呢？
常常在媒体上会见到，被骗钱的老人哭天喊地拿着某蜂胶产品说根本没用，一盒花了一万多。可人家蜂胶胶囊盒子上面明明白白印着“本产品为保健食品，不具备治疗功能，不可做药品使用，怎么怎么请遵医嘱”。
不看说明书，只听销售宣传，是国人的又一大通病！
回忆下你买东西的时候是不是最爱问店员：你给我介绍下哪种好？推荐下哪种适合我？而不愿意自己看说明书和介绍。
一位食药监执法人员说起他们在市场上检查的经历也是一肚子苦水，“保健品是不具备治疗功能的，但骗子们会这样说吗？”
“骗子们都会把他们的产品吹的神乎其神，包治百病。他们的骗术都非常高明，抓住了老年人怕死的弱点（没病没灾的就想找点药吃吃），往死里忽悠。他们研究老年人的心理特点研究的太透彻了，抓住这些弱点把老人们都给洗脑了。”
执法者还发现，“这些产品包装上有批号，有蓝帽子，有生产日期生产厂家，是合法的保健食品，正常销售拿他们一点办法都没有，愿意卖多少钱卖多少钱，就值十块钱的破胶囊卖五千我们也没办法。”
而日常检查时查到这类销售店家，或接到举报投诉时，也只能去警告这些商家，不能搞夸大宣传，再检查一下他们有没有食品流通许可证，有，就没办法了，人家就能卖；没，也没太大办法，只要人家不当场卖，总不能不让人家宣传。
对保健食品的质疑，存在于它模糊不清的功效及评价标准上。我国规范的评定标准和方法缺乏，不同的保健品和评价单位所用的指标和方法不同，缺乏共同的标准；评价效果的实验设计粗糙，对照缺乏或不合理，形同虚设；指标及其解释也非常随意。
安徽医科大学教授祖述宪曾回忆，1996年，有几家保健品公司找他做鉴定，其中广东一个生产冬虫夏草产品的经理电话说，他们的产品很可靠，是经过国内一流医学研究机构鉴定的，并且把试验和鉴定材料用快递寄来。
嘴上在应和，心理却满是怀疑。然而，他非常吃惊地发现，对方发来的鉴定果然都盖有北京、上海一些著名研究机构和大医院的官方或其下属公司的印章。如某研究所做的结语是“可显著抑制淋巴细胞的增殖”。
“尽管这个结语都靠不住，但在鉴定结论里竟变成了‘该液对肿瘤细胞的生长也可能起抑制作用’。”祖述宪感到不可思议，另一些试验的实验组与对照组结果差别很小，但鉴定者即称“效果显著”。
这和我国保健食品的定位有关。
2009年制定食品安全法期间，对于是否该将保健食品纳入食品安全法管辖范围，相关专家就有不同意见。
“当时有些专家说保健食品应该按照食品管，保健食品这个概念没有存在的必要，更没有单独审批的必要；如果产品有保健功能，就应该放到药品里面去管。”一位参加过食品安全法征集意见的专家回忆道。
最终结果是，保健食品的概念在法规中“模糊化了”，2009年食品安全法中保留与保健食品相关的概念为“声称具有特定保健功能的食品”。
