战国至两汉之间完成，并在魏晋六朝民间流传的《素女经》说:“以妇人月经后三日,夜半之后,鸡鸣之前,嬉戏令女盛动……有子贤良而高寿也。”意思是女子经期后三天同房就会怀男,之后便怀女。
唐代医圣孙思邈《千金要方·房中补益》:“若欲求子者,但待妇人月经绝后一日、三日、五日,择其王相日及月宿在贵宿日,以生气时半夜后乃施泻,有子皆男,必寿而贤明高爵也。以月经绝后二日、四日、六日施演,有子必女。过六日后勿得施泻,既不得子,亦不成人。”
假如没有按照这个日期同房，怀了女孩怎么办？孙思邈还有类似于巫术“转女为男”的方法：“取弓管弦一枚，绛囊盛，带妇人左臂。一法以系腰上，满百日去之。”还有一种方法：“以斧一柄，于产妇卧床下置之，仍系刃向下，勿令人知。”如果不信可以用鸡来做试验，将斧子如上述方法放在鸡窝下，则鸡雏“尽为雄也。”因为斧和弓弯都是男子使用的器具，所以用来求子。
从子时开始的后半夜古人判定为阳，“昼生者类父,夜生者似母。至阴生牝,至阳生牡。”（《淮南子·地形训》西汉.刘安）意思是阴性最盛的前半夜受孕为女,阳性最盛的后半夜受孕为男。
“种子须当择吉日,要知旺相说原因。冬求癸亥兼壬子,秋逢辛酉及庚金。夏取丙午并丁巳,春宜乙卯用连寅。此宿若然同际会,何愁种子生不成。”（《摄生总要》明代.洪基撰辑于1638年)意思是每一季中只有两个“壬子日”是怀男孩的好日子。这日子两个月才有一次,与月经结束和单日生男,很难重合，更加增添了神秘性和可信度。
《金瓶梅》第四十回,王姑子给吴月娘介绍生男孩的方法:“用着头生孩子的衣胞,拿酒洗了,烧成灰儿,伴着符药,拣壬子日,人不知鬼不觉,空心用黄酒吃了。算定日子儿不错,至一个月,就坐胎气,好不准。”吴月娘服药后与西门庆在壬子日同房受孕,果然生了男孩。
潘金莲是准备要在正月二十八或二十九日“壬子日”吃药的，不料正月二十一日西门庆就死了。
《金瓶梅》的作者特意揭露了这个说法其实是骗人的。第五十回“常言:十日卖一担针卖不得,一日卖三担甲倒卖了。正是:若教此辈成佛道,天下僧尼似水流。”句中“针”、“甲”各谐音指“真”、“假”,作者感叹假话偶然碰巧成真居然被人视作神明。两个道姑兜售的生男孩的办法,本来就是用的谐音。头胎衣胞,谐音“投胎移胞”,吃胎盘就会让孩子转移到服食者体内投胎受孕；而“壬子日”则谐音“认子肏”或“妊子肏”:经此性交而有孕。
节日祈福能够治疗不孕不育
古人认为他们生男的愿望在一些特殊的日子祈祷更有效果。
▲石雕女神像，现藏于古陶文明博物馆
春分这天举行求子祭祀活动，祭祀生育之神并将燕子视为此神的化身，当燕子飞来的时候丢出一把筷子，谐音“快生子”。这个时期所孕之子，谓之“玄鸟所生”。《诗经·商颂·玄鸟》曰：“春分玄鸟降，简狄配高辛氏，帝与之祈于郊禖而生契，故本为天所命，以玄鸟至而生焉。”《楚辞·离骚》王逸注曰：“玄鸟，燕也。”春分时节，燕子来临筑巢生子，便是繁衍后代的吉兆。
上巳节，俗称“三月三”，相传为黄帝诞辰。农历三月的第一个巳日，春秋时期上巳节已在流行，是古代举行‘祓除畔浴’活动中比较重要的节日。在上巳节活动中，主题便是祭祀高禖以“祈子”。高禖，又称郊禖，因供于郊外而得名。禖同媒，最初的高禖，属女性，而且是成年女性，具有孕育状。在汉代画像石中就有高禖神形象，还与婴儿连在一起。辽宁地区红山文化遗址的女神陶像，就是生育之神。在“三月三”这天通过祭高禖、祓禊和会男女等活动，除灾避邪，祈求生育。
七夕是古代妇女一个重要的节日，传说在七夕的前几天“种生求子”十分灵验。在木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗，再摆一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为“壳板”，或将绿豆、小豆、小麦等浸于磁碗中，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。还有人卖蜡制的婴儿玩偶，让妇女买回家浮于水土，以为宜子之祥，称为“化生”。
貂蝉拜月是为了“闭月”炫耀自己美丽让月亮羞愧，而其他古代女子拜月则是为了“乞子”，于月下设果饼、环服之类，群望月而拜，致辞，谓之请月姑，又叫“月姑”送子。
中秋之夜，久婚不孕的少妇可在月照中天之际，独自坐在庭院中，让月光照耀自己，借助中秋月圆的小宇宙能量就会怀孕。偷瓜得子的方法是在中秋之夜，无子的妇女可到别人的菜园中偷一个南瓜，并在南瓜上插一个红辣椒，南瓜和辣椒都多籽，借助这两样多籽蔬菜的小宇宙便可喜得贵子。
有的地方中秋节不送月饼，而是送偷来的南瓜。道光安徽《繁昌县志》：“妇女联袂出游，遇菜圃辄窃南瓜为宜男兆，名曰摸秋。亦有中年乞嗣者，亲友于是夕亦取南瓜，用鼓吹爆竹饷之，谓之送子。”比如有女邻居婚后不怀孕或者不生儿子，就在中秋之夜秘密地为她送上偷来的南瓜，这叫做送子。“送子”必须是已经生育儿子的女人。而被偷了南瓜的人家一早起来看到南瓜不见了会破口大骂，骂得越凶，将来生的娃娃越健壮；如果第二年真的生了儿子，便要拜送南瓜的女人为“干妈”。
