价格范围的顶端是“消耗性发射系统”，例如Arianespace的Vega发射器和波音/洛克希德马丁Atlas V。这些大火箭可以把很多东西送入轨道，但不能重复使用。航天飞机（NASA）位于成本范围中间。航天飞机设计便宜且可重复使用，但固体火箭助推器和主要燃料箱的费用都增加了成本，最终限制了它的价值。
在价格范围的另一端是SpaceX的猎鹰火箭，SpaceX的猎鹰火箭已经显示出让飞船飞入天空的成本降低3-5倍了。但这不是马斯克最终目标。他不仅仅只是想把一艘太空船送上火星。
马斯克希望SpaceX在火星上安置100万人。为此, 他说我们需要"将每吨的发射成本再减少5万倍。"
从马斯克的角度来看，人类作为一个单一的行星物种是疯狂的，是灭绝的必然途径。我们探索，并远离地球，我们就会变得越不那么脆弱，越不容易受到超人工智能或地球自然资源的破坏带来的影响。
火星并不“好客”，但它是当下最好的选择。
火星上的大气和寒冷的气温将是一个障碍，但除此之外，它和地球有很多相似之处。
火星日和地球日的长度相似，温度范围大致相同，土地数量几乎相同。地表下有水，陆地和空中有大量重要元素。大气是不同的，但这就是为什么我们需要无聊公司和它的隧道。
关于在火星上挖掘隧道，还有另一个与成本有关的原因。要实现“5万倍”的成本优化，不仅需要可重复使用的火箭。这只是四个部分中的第一个：
所有火箭技术的可重复使用性。 这就是SpaceX迄今为止所关注的内容。CRS-13显示，这已经成为现实。
在轨道上为火箭补充燃料。所需的燃料很多，但把所有需要到达火星的燃料都带上是不可行的。
在火星上生产推进剂的能力。 如果要在发射时还要带上返回时的燃料，成本就会变得很高。新殖民者要做的第一件事就是建造一个加油站。
生产合适的推进剂的能力。 所有的证据都表明在火星上制造合适的推进剂是可行的。
SpaceX飞行器将使用甲基硅氧烷，一种甲烷和氧气的混合物。为了制造甲烷，SpaceX将从火星大气层收集二氧化碳( 96 %的大气层是二氧化碳)并从地表开采水。通过这种方式，公司可以生产回程所需的所有燃料。
SpaceX计划在地球和火星之间建立一条空间高速公路, 其中包括找到一种方法, 以产生足够的燃料来维持从火星返回的旅程。
飞行器将不会是目前正在使用的猎鹰/龙组合。相反，SpaceX正在开发BFR - 大型猎鹰火箭。猎鹰9可以携带22,900千克到地球轨道（LEO），而BFR则可以携带500,000千克到地球轨道。该公司目前正在建造猛禽发动机，将来，火星之旅仅需80天。
但在我们成为火星人之前，我们仍然是地球上的人。在BFR建造之前，其他的猎鹰火箭仍在努力改善这座工厂的生活。这是你可以在马斯克的公司中看到的整体战略的一部分：建立一些真正有用的东西，为未来的疯狂计划提供资金。
使用可重复使用的火箭，使得我们能够以少得多的价格把东西放到低地球轨道上。 它甚至开始向商业现实开放太空探索。 SpaceX计划的商业可行性的一个很好的比较点是航空旅行。 如果波音在仅仅一次飞行后就把使用过的波音737注销的话, 从洛杉矶到拉斯维加斯每人要花费大约50万美元。 但现在，波音公司可以只收43美元。
这是马斯克想要带到太空飞行中的那种成本结构。到达火星不可能只是花费43美元，但它将从目前的无限大走向30万至50万美元。昂贵，但可行。
当我们开始降低轨道飞行器的成本时，SpaceX不仅让行星间旅行变得在经济上可行, 而且还涉及到行星内部的旅行。波音应该担心，它正在为马斯克的商业计划提供模型。除了使用BFR从地球到火星外，马斯克还看到了使用BFR从地球到地球的可能性，而且速度更快。
一条环绕地球的太空飞行路线, 即使是亚轨道飞行, 也会比普通飞行更快。 马斯克认为, 有了这样的飞行轨迹, 你可以在一小时内到达地球上的任何地方。最初只对富人开放, 随着更多人的利用，价格会下降，直到从伦敦到香港的航天旅行的定价与从伦敦到香港的定期航班相似。
我们的长远未来问题是马斯克认真对待的问题, 也是太空旅行之外的问题。 在气候变化、核战争以及其他各种人为灾难之间, 马斯克的想象中几乎没有什么威胁比人工智能更能影响人类的长期生存能力了。
2017年9月, 马斯克宣布他相信人工智能以及"国家一级"的优越性竞争是第三次世界大战的"最有可能"的原因。 当然, 在所有关于人工智能的人中, 马斯克的可信度很高——他的公司OpenAI刚成立不久，就干了一件其它人工智能都没有做过的事情。
7、人工智能
2017年8月，在Valve的Dota 2锦标赛期间，一位新的顶级玩家出现在在线游戏领域。在一周的时间里，这位选手在一场最艰苦的网络游戏中击败了包括世界冠军在内的一系列其他顶尖选手。这个玩家接触这个游戏才六个月。
OpenAI首次在竞争激烈的电子竞技中击败世界顶尖选手。国际象棋和围棋这样的传统棋类游戏 要复杂多了。
——埃隆·马斯克（@elonmusk）2017年8月12日
这条推文描绘了马斯克和他的“非营利人工智能研究公司”OpenAI，在跟随谷歌的AlphaGo和Facebook的DarkForest的脚步。但对于马斯克和OpenAI，这不是玩游戏，关乎生死和人类的未来。在他看来，如果人工智能研究继续沿着目前的道路前进，人类就没有未来。
现在，人工智能是技术的核心组成部分。它不仅在显而易见的地方流行——Siri的自然语言处理，谷歌的RankBrain——还渗透进了几乎所有的科技行业。
