不过，它在关键创新方面的创新还比不上在会计方面的创新。SolarCity诞生的时候，安装一个太阳能屋顶的成本在3万美元至5万美元之间。SolarCity开创了“太阳能租赁”策略，允许房主免费安装太阳能屋顶，并分析偿还安装费用。GTM Research报告称，截至2014年，采用“太阳能租赁”方式安装的太阳能屋顶占新太阳能屋顶安装量的72％。
2014年2月，SolarCity的股价达到了高峰。根据Fast Company的数据，SolarCity合约的取消率很快就飙升到了45％甚至更高。
一些评论家指出，SolarCity积极的销售策略是罪魁祸首。SolarCity的销售人员使用省钱的承诺来让客户预订装置，批评人士称这些承诺“歪曲了事实”。客户一旦意识到不会像他们承诺的那样节省成本，就会大量取消安装。
一直以来，SolarCity的销售团队每周都会增加数百人。他们激励用户去预订装置。然而，收入却没有以相同的速度增长。
到2015年底，他们向投资者承诺，他们将会通过降低增长率来拨乱反正。华尔街疲惫不堪。在SolarCity于2016年2月发布了一个特别糟糕的财报之后，其股价下跌了三分之一。
特斯拉收购了SOLARCITY
2016年2月，马斯克就提议特斯拉购买SolarCity。特斯拉当时正在开发这项技术，以帮助人们在家中和路上给他们的特斯拉充电。这些所谓的Powerwall电池正在安装在家中并由第三方连接到太阳能发电机上。在交易获得批准后，SolarCity的业务在特斯拉的“太阳能屋顶”产品下得到了发展——允许特斯拉提供端到端住宅太阳能，而不仅仅是电池。
据估计，在加利福尼亚州一座一层的牧场房屋上安装太阳能设备，30十年内可节省4.18万美元。这并不包括州和地方税收抵免以及其他类型的补贴和激励措施，也不包括安装太阳能屋顶可能带来的房产价值增长。
在很多情况下，太阳能屋顶可以为消费者节省一笔净资金，并能够得到更多的回报。
换句话说，如果人们可以安装一套系统，使他们在能源方面几乎可以自力更生，公用事业还有什么用处呢？
在2017年罗德岛州，州长协会( National chavers Association )的一次会议上，埃隆·马斯克宣布，一块使用特斯拉子公司SolarCity的太阳能技术和特斯拉Powerwall的电池技术的100平方英里的土地（可能在内华达州或德克萨斯州）可以提供足够整个美国使用电力能源。
2017年5月，第一批新型的太阳能屋顶（Solar Roof）开始接受预购，很快就被抢售一空，甚至2018年的产品都已经卖出去了。特斯拉宣布将在夏季开始安装。到了8月份，第一次安装的确开始了——但是在几个特斯拉员工的家中。
特斯拉位于布法罗的工厂“Gigafactory 2”在将太阳能屋顶交付给预定客户方面出现了多次生产延迟。特斯拉引进松下公司帮助弥补了一些不足，到了12月，它宣布准备开始生产太阳能屋顶所需的电池。
预计首批非员工的安装工作将于2018年开始，远远落后于计划。
在特斯拉在纽约米特帕金区的最新展厅里，没有太阳能屋顶，也没有特斯拉 Model 3s。因为除了太阳能屋顶以外。因为除了太阳能屋顶之外，没有任何一个特斯拉项目会遇到像Model 3那样的延时和生产问题。我们将在下面对其进行介绍。
特斯拉在纽约市的新展厅里宣传特斯拉太阳能——但没有展出太阳能屋顶。
2、汽车行业
Model 3所遇到的麻烦只是特斯拉过山车之旅的最新篇章。
特斯拉项目最初是在2003年开始的，它是马斯克继PayPal后的第二个项目，也是他最期待的项目之一。
特斯拉是一家致力于使“汽车公司”成为历史的汽车公司。特斯拉预想的未来，不仅仅是一个汽油燃料或非电动汽车看起来不合时宜的未来，还是一个让人类驾驶汽车不合时宜的未来。在这个未来，大多数人能够乘坐特斯拉出租车进行旅行的时候睡觉、聊天，汽车会自动驾驶将他们带到他们想要去的地方。在这种情况下，拥有汽车的人在不使用汽车的时候，可以毫不费力地将车出租出去，然后在需要的时候用一个按钮将其召唤回来。
然而，生产问题导致交货延迟，一直困扰着这家总部位于加州的公司，并令许多特斯拉的股东感到担忧。围绕特斯拉的大肆宣传使特斯拉成为卖空者的一个诱人目标。不过2017年，特斯拉的卖空者在押注该公司时损失了37亿美元，受到的惩罚比任何其他公司都要多。
特斯拉股票价格的弹性增长建立在投资者乐观的基础上。尽管Model 3最近经历了“生产地狱”，但还是会有许多人相信马斯克可以实现他的愿景或者至少是其中的一大部分。2016年，马斯克在特斯拉博客的“总体规划”文章中阐述了自己的愿景：
1、打造高端的、昂贵的低容量汽车，来获取资金；
2、用高端车带来的收入作为启动资金，打造价格相对较低一些的中等容量汽车；
3、利用获得的收入，打造一个价格较低、容量较大的汽车。
4、使用无缝集成电池存储创建令人惊叹的太阳能屋顶
5、扩大电动汽车产品线，以涵盖所有主要的领域
6、通过大规模车队学习，开发比人类驾驶安全10倍的自动驾驶能力
7、当你不使用汽车时，让你的汽车能够为你赚钱
马斯克的确是按照这个计划开始的，并打造了一款高端的、昂贵的低容量跑车：最初的特斯拉Roadster。
马斯克用他从 PayPal 赚的一部分资金资助了 Roadster 的打造。第一辆车是“总体规划”中的第一块多米诺骨牌, 是“电动汽车时代的加速催化剂”。
