中国民众是一个具有正能量的族群，但当前社会中的一些因素让民众的社会心态发生了较大的变化。民众正在日益感受到现实物质生活的压力，物价、房价、医疗、教育、养老保险等对民众生活形成较大冲击，存在较大经济压力感的民众比例始终保持在1/2以上。在经济压力下民众会过度追求成功、出人头地，而不是身份归属、家庭和心灵。因此在心理层面上会表现出一种强烈的焦虑情绪，包括掌控无力感、不信任感、不安全感、对未来的不确定感等。
但对普通民众来说，成功不是容易的事情。民众认为在中国人脉/社会关系（16.8%）、权利/地位（15.6%）才是一个人成败最重要的因素，只有7.5%的人认为个人努力是成功的最主要因素。相应地，对于失败，对于贫穷，民众普遍归因为社会因素：58.5%认为“贫穷是因为缺少关系门路”、48.2%认为“现在是一个穷人越穷、富人越富的社会”。贫富差距的增大，使人们产生了挫折感、被剥夺感，也一定程度上产生了仇富心理、投机心理，这些心理现象的持续集结将塑造一种明显的负面社会心态。
当负面社会心态增多，一个社会容易产生犬儒主义。犬儒主义以前主要是形容知识分子，但现在这个词语所代表的意义已逐渐成为一种全民现象。犬儒主义表现为“两个不”：不相信内在的美德和价值，不认为个人有改变的力量。越来越多的民众开始变得玩世不恭、愤世嫉俗，但又委曲求全、接受现实，犬儒主义对于公民社会建设具有极大的破坏作用。
