在西医中，肾臟主管尿液的生成与排泄。肾臟是人体的一个重要排泄器官，通过尿可排出人体代谢废物，以及进入体内的药物、毒物及其分 解产物等。当肾臟功能发生障碍时，将导致尿的质和量异常变化，如多尿、少尿、血尿等，给人体带来危害。
在中医理论中，肾为“先天之本”，主要功能是藏精，主生长、发育与生殖，主骨生髓，其华在发，开窍於耳和二阴。肾病常见者，有肾阳虚、肾 气不固、肾不纳气、肾虚泛水、肾精不足、肾阴虚等。常风的症状有有要膝酸软、腰痛、耳鸣耳聋、发白早脱、齿牙动摇、阳瘻、遗精等，以肾阴虚为例，其症状有眩晕、健忘、睡眠少、耳鸣耳聋、发脱齿摇、足跟痛、咽舌乾燥，晚上较严重，男子遗精、女子经闭、不孕等。
性器官比其他器官先衰古人早有认识
现代性学以Recreation和Procreation这两个词来说明两性交配的目的：享乐和生育。然而在古代文献中一再提到在房事中的养生问题，这就易给人以错觉，即中医房事是否以养生保健为目的。
中国古代的养生滥觴於先秦时期，在“生为贵”《十问》）的思想指导下，先秦诸子大多提出过自己的主张。这些主张可概括为“法於阴阳，和於术数”（《素问·上古天真论》）。也就是人应顺应自然，主动调摄以求康寿。这种思想当然会表现在同时代的房中著作中。在《十问》和《天下至道谈》中有两段内容相同的问话，即为什么性器官与人体其他器官同时产生，而功能最先衰萎？古人以这种直观观察提出了房事养生问题。同时，古代文献中又有著许多房事姿态、技巧的描述，并承认房事的快乐。究其实，指的是如何使房事既能达到享乐的目的，又不损害，甚至是增进健康长寿。为此，提出了一系列房事养生的思想和方法，如节欲、惜精、进补和导引、吐纳等。这些思想和方法基本符合性保健和性卫生的要求，也一直是中医房事养生的主流。
但在其后的发展中，也出现过一些偏颇。如魏晋以降道家人士中的某些流派，将养生篡变为追求长生不老，得道成仙，修炼房中秘术、搞“王峰采战”，实为淫佚取乐，除响女性，而另有少数医家将节欲绝对为禁欲，无疑都十分错误的。
古代房中术代表作《十问》
《十问》中国现存最早的房中术专著之一。
1973年底出土于湖南长沙马王堆西汉早期墓葬中，刻於竹简之上。原缺书名，马王堆帛书小组根据其编例特点而命名。
该书以黄帝与天师。大成、曹熬、容成，尧和舜，王子巧父和彭祖，盘庚与葛老，禹和师癸，文挚与齐威王，王期和秦昭王的相互问答，讨论了十个有关房事养生的问题。主要论述在处理房组问题的时候，如何顺应天地阴阳的变化规律进行补养，以防止精气亏损。为维护身体强健，在日常生活中应注意起居作息，服用滋补饮食，房以有节制。提出“接阴之道”必须身心安定健康，交接时儘量做到精关坚固。精液不外泄（玉闭），从而保护性功能并达到长寿的目的。并具体敍述行房时如何通过垂肢伸见闭目养神，提肛吞咽等五种类似气功练功的动作以做到闭精不泄。假託禹因治天下劳累，以致性功能丧失，指出通过消除思想顾虑，摄取营养丰富的饮食，动静结合的身体锻炼可恢复性功能、而性功能的恢复又使家庭得到了安定与和谐。
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