随着 《我不是药神》的热播，“看病难吃药贵”这个话题再次掀起讨论热潮。电影根据真人事件改编，所以更带上了沉重的社会意义。
在电影中，大家看到一个个心酸挣扎活命的中国病人；在现实中，这样的病人数量以千万计。小探人在美国，“看不起病吃不起药”同样是美国的国民话题。
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下文的几个故事，也许能帮我们，更深刻地理解牵涉进“吃药”这个话题的每一方，都有深深的无奈。
住在美国中部小城的伊莱在 2013 年被诊断患有多发性硬化症（最常见的一种中枢神经脱髓鞘疾病）。保险公司虽然承担她的买药费用，但要求她每个月自付 1000 美元。这是一种常见保险形式，要求被保者先自付到一定数额后，才会开始赔付。
伊莱苦笑回忆：“当我被确认这种病以后我没哭，但是知道吃药要花多少钱后，我马上崩溃了，痛哭失声。”
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伊莱本是一名记者，和老公的共同收入不高，刚刚跨入中产阶级门槛，但满足日常生活毫无问题，且惬意知足。而生病以后，每年上万美元的买药费用几乎拖垮了这个家庭，伊莱更是失去工作成为“残障人士”；他们卖掉家里的汽车、摩托车甚至家具；最终，无法承受压力的丈夫选择离婚。
讽刺的是，这样的结果对伊莱有现实好处：之前他们因为“家庭收入过高”而无法申请医疗援助，离婚后伊莲收入极低，所以她能够申请联邦的医疗保险，获得更多补助。她想不明白：算是“中产阶级”的家庭，怎么会在有保险的情况下，因为花钱吃药而陷入重重泥沼，并且完全找不到解决方法？
值得一提的是，伊莱吃的一种药物芬戈莫德（Gilenya），在 2010 年获得许可证后，在美国售价涨了约一倍，没有保险的情况下，患者吃一年的花费是九万两千美元。
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各种慢性疾病是发达国家主要的健康杀手。
来自田纳西的 Amanda，从九岁起就被诊断患有糖尿病，今年她 34 岁。为了治疗，Amanda 大学辍学，也放弃了自己成为画家的梦想；因为她必须找到一份提供保险的工作，纯靠自己花钱吃不起药。然后，她去了一家男装店卖衣服，但每个月 300 美元的自付部分仍然让她极为吃力。
美国人的固定支出太多。Amanda 月薪 3000 美元，税后 2400 美元，尽管看着不低，但去掉房租、房屋保险、水电网费、车子油费、车贷、车险、健康保险和养老金预存等等，自己的可支配收入不超过一千美元。这些钱包括了吃饭穿衣购买日用品，还要挤出数百美元看病，确实非常艰难。
然而更可怕的是，Amanda 失业了一段时间。这期间她买不起胰岛素，就把冰箱里用过的胰岛素瓶子全部收集起来，用一个注射器使劲吸出里面残留的几滴药。在某一天，她一滴胰岛素都挖不出来了。发病在即的 Amanda，在 Facebook 上发帖求助，半小时后终于有个住在附近的好心人，分给了她两瓶自己的存货。
在美国，三家制造商几乎垄断了胰岛素市场——礼来、诺和诺德与赛诺菲。最近的一项研究发现胰岛素价格在 2013 年是 2002 年的三倍。这几家制造商陆续被一些患者告上法庭，指责其操纵价格，数个州已经对此展开调查。
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每个人都不可避免会生一些小病。如果难缠的慢性病和严重的急性病，其治疗药物定价过高大家尚能理解。
一些常见病症却也吃不起药，该怎么办呢？
去年，家住洛杉矶的布林太太，发现四岁的大女儿得了蛲虫病（常见的肠道寄生虫病），并且常见的非处方药无法根治。医生开了 albendazole，一种流行了几十年的处方药。布林太太没想太多直接去买药，但是询问价格时她如遭雷击—— 4 粒药丸价格为 724 美元（4800人民币）！即使保险公司能负责大部分，她还是要自付 250 美元。
因为蛲虫病容易传染，所以医生要求布林一家四口都要吃这种药，于是当月布林太太立刻面对一笔 1000 美元的大额支出（补充说明：调查显示，七成美国人储蓄都少于 1000 美元）。心存侥幸的布林太太，只给大女儿买了 albendazole，全家其他人用了便宜的非处方药。结果第二个月，她和小女儿双双被传染。
“最后，我为了这么一种很老很旧的药物，在有保险的情况下付了 750 美元！药厂能随便定这么高价吗？这也太吓人了！”
为什么早已过了专利保护期（美国为 20 年）的处方药敢定这么高价？因为美国只有一家公司 Impax Laboratories 销售这种药，该公司于 2010 年从 albendazole 的制造商那里购买了独家销售权，此后一片药的价格从 6 美元直冲 120 美元！并且公司拒绝给出涨价理由。
以上的故事，似乎都指向“黑心贪婪”的制药公司和药品销售公司。
说回电影《我不是药神》。影片中的“天价药物”格列宁，对应现实中靶向药物格列卫。格列卫在 2002 年时售价约为 2.35万人民币一盒；而影片主人公“程勇”的现实原型陆勇，发现格列卫在印度的仿制药，售价只合 2000 元人民币。后来他开始大规模“团购”时，印度方面甚至给出了优惠价 200 元人民币，不到正版价格的百分之一。
从 200 人民币到 23500 人民币，是“每周少喝杯咖啡”和“能拖垮整个家庭”的巨大差距。这也让很多人为之愤怒：药品生产成本那么低，为什么要以超过成本数百倍的价格销售！毕竟，购买药物的病人，并不是普通意义上的消费者——你愿打我不愿挨，转身走开就行；和看似“漫天加价”的药厂相比，不吃药活不了的病人，更像躺在刀俎下的鱼肉。
天价药物的“苦衷”
但是如果我们站在药厂的角度来考虑，那么它们也有自己的苦衷。有人说在中国，药物加价的层层链条：
“药厂价格（含专利费用）+ 关税 + 增值税 + 审批费用 + 实验费用 + 流通费用 + 医院加价 + 医生费用 = 病人实付价格”，专利费是最无可指责的部分。