有的有效期是源于财务制度等管理要求，比如用户买充值卡的钱不能直接作为收入；如果一直不用就只能挂着，直到有效期结束，才能形成收入。因此充值卡上有说明要在某年某月前使用，逾期作废。
有的有效期是出于运营商自身成本和资源的考虑，比如神州行的号码到了一定时间号码就要回收，即使还有余额也不行；如果想继续使用，就要通过充值来激活。
而最常见的情况是运营商出于自身商业利益考虑，通过设定有效期，来增加企业的经济效益。比如购买了运营商的合约机或者绑定了某套餐，在合约到期前不可变更。再比如近期热议的套餐月底清零：每月的套餐中包含的通信业务量只在当月有效，逾期清零。
有效期形成的收益
有效期至少可以给企业带来三方面的收益：
第一种情况，是从存量客户那里获得固定可期的收益。激烈的市场竞争必然导致每用户收益成长呈下降趋势，而增量市场带来的空间越来越小。通过绑定合约，是希望从存量客户中持续获取收益，为此不惜向用户赠送终端或者提供其他优惠。而用户一旦签约，也就意味着放弃了合约期内再次选择的机会。
第二种情况，是用户到期没有消费掉的通信量。套餐中包括XXX分钟通话，YYY条短信，以及ZZZ流量，而如果你的消费量不够，那么剩下的通信业务量就相当于留给了运营商。虽然这些没有发生的通信量不一定给运营商带来直接的经济效益，但是在统计和财务分析等方面，到期未消费的业务量仍可以给运营商带来价值。
第三种情况，有效期截止时，没有消费掉的真金白银就是沉淀资金，可以直接转化为企业收益。比如充值卡到期未使用，神州行被动销号时还有的余额，这些资金按照财务要求都可以直接转为收入。
总之，在进行套餐设计和营销的时候，往往会说套餐包中包含多少业务量，相当于每分钟多少钱、每M多少钱之类的。可在实际使用过程中，只要不是刚好把这些业务全部用完，你就无法获得那个理论上的"最低价"--用的量不够，套餐扣除的费用是不变的，通信量减少相当于单价增加；用的超了，套餐外单价会高于套内价格，单价还是上升。
你没错，但你不对
如今的运营商，已经沦落到"老鼠过街，人人喊打"的状态，你越是拿着"契约精神"证明自己没错，就越容易遭到舆论的反击和用户的抵触。问题的核心还是在于传统的资费体系结构，包括有效期在内的各种设计并非从客户有利的视角，说运营商的契约是"霸王条款"一点儿都不冤。如果运营商仍固执己见，用户最终不是"骂骂咧咧地用你"，而是离你而去。
首先是转变观念。对于传统的运营商来说，过去拥有的是成功的经验、海量的客户基础，越是曾经成功的运营商越难主动改变，有时候就需要像美国的T-Mobile这样的"坏孩子"来改变游戏规则。
其次是寻找突破。用户早已经把他们的诉求清清楚楚地告诉给运营商，而我们只是一遍又一遍解释"我没错"，并没有将精力聚焦于如何满足客户需求。当换一种思维模式的时候，就会发现：流量月底不清零，合约期可变更，这些规则的调整并不一定意味着塌了天，而只是在套餐设计时考虑新规则对企业收益的影响，重新建立套餐的结构和数学模型。
第三是把握时机。如今的通信市场即将饱和，运营商迟迟打不开新业务的拓展空间，未来的重心是从存量客户中求收入，降低成本求效益，资费还会进一步下滑的。如果调整资费结构和商业规则作为营销手段，在降价的动态过程中寻找合适的机会，形成让客户接受的新资费体系，运营商如果能把握好，就可能变被动为主动。
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