一直以来，西班牙、德国、英国和意大利等欧洲国家都有各自的传统名牌火腿，如德国西伐利亚火腿和西班牙芭玛火腿，均是家喻户晓的顶级名品。制作这些名牌火腿，虽然腌制和发酵工艺各有不同，但都有一个共同之处，就是用料上乘。以早期的德国西伐利亚火腿为例，它是以纯野猪肉制作的。每年冬季来临之前，猎户便到山林中猎杀那些长年进食橡果和新鲜植物、体重在１５０-１８０公斤的野猪，猎杀后剁下两具后肢，按照祖传秘方操作，经过长达３０个月窖藏腌制，待其香味扑鼻，隐隐透出阵阵杜松子香时，方能出窖。
德国西伐利亚火腿最风行的时候，各国食客为了品尝正宗地道的美味，不惜远道而来。
随着市场需求量的增加，这些质量上乘、味道独特的名品火腿变得供不应求，制作这些火腿的专用山林野猪数量有限，橡果和松子也只一年结果一次，巨大的市场缺口出现了。
为了获取巨额利润，一些贪婪的商家开始生产冒牌名品火腿，他们抢购当地的土猪，或把野猪和家猪杂交，加以圈养，待其长大至８０-１１０公斤左右，放养山林一段时间后，再行宰杀腌制火腿，打着纯野生猪肉制作的名号推向市场。
为了缩短产期和增加产量，传统腌制过程中的许多工艺细节如必须采用上等海盐，定期揉按腿肉使盐分均匀渗透；每天有专门技师对温度和湿度进行调节，确保猪腿盐量吸收恰到好处；定期翻动火腿使其通风透气等等，都被制造商简化了。
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到了上世纪初，粗制滥造的程度越来越严重，欧洲市场上再也难觅到实际的３０个月山村窖藏火腿，连窖藏两年的火腿都成了稀罕之物。由于腌藏期不足，火腿变得极易变质，顶级名品的独特香气、口感和味道荡然无存，市面上一片抱怨之声。
而随着无所不能的化学色素和添加剂的出现，黑心贪婪的商人更是在工厂内直接“腌制”火腿，仅需两三个月时间就可炮制出所谓名品火腿。工人把注水探针插入猪腿，坚果香、熏肉香、松烟香等味道均可以通过人工方式调制而得以脚连续踩压水泵约２０分钟，让各种调味剂和色素注遍整条火腿，工人戏称此过程为“给它们增加20%味道”。
就算以往最难解决的腿骨和腿肉连接部分的传统颜色和味道，只需抽出腿骨，塞入加热的铁棒，熏制和晾晒一段时间，便可以达到以假乱真的效果。
一些变质的猪腿肉，也被用于制作火腿。在生产过程中，由于恶臭难闻，工人甚至忍受不了，要不时跑到户外透气。这时的欧洲火腿市场，已没有以往的一等品、二等品和三等品的区别，全部“工厂火腿”通通成了一等品。
劣质的“工厂火腿”令传统优质火腿声名狼藉，英、法、西班牙、意大利等国政府都陆续对这种造假现象进行打击，其中最重要的措施就是立法，对制作肉类食品的原材料产地、主要成分、包装运输等都作了具体要求，还列明了详细的处罚条款。经过多年艰苦的努力，肉制品粗制滥造、假冒伪劣之风才被扭转。
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700多年前英国已有面包法令
西方国家最具历史传统的大众食品首推面包，为了保证这一大众食品的质量和卫生安全，西方各国政府在很早就对其生产和销售立法监管，其历史可追溯到700多年前。
1266年，英王亨利三世颁布了《面包与麦酒法令》，成为西方国家最早的面包法规。促成这个法规出台的，是当时面包销售普遍存在的短斤缺两现象。
《面包与麦酒法令》颁布后的六七百年间，一直被英国严格执行。
这项法令的内容颇为全面精细，它详细规定了面包制作和销售的各个环节要求，如加工程序、重量标准、成分组成、销售价格，甚至把面包销售品种也分成三六九等，一等面包称维斯特、二等面包叫科奇特、三等面包叫撒母耳，这前三等面包，通常是富裕人家的消费品，质量差别不是很大，用当年产上等小麦面粉烘烤，售价可随小麦市场价格浮动。
一般家庭消费的是四等面包，叫特瑞特，所用面粉较为粗糙，是那些只经简单过筛的棕色面粉。
城市贫民吃的则是五等品“马面包”，用料是廉价的磨坊残余之物，带麸皮和小麦碎渣。
各类面包的价格按质定价，像“马面包”，价格只是一等品的三分之一。
《面包与麦酒法令》还规定，英国所有面包店均要挂牌营业，开张前要经政府机构和同业工会的定级审核，不同等级的面包店只能烘烤和销售指定等级的面包，禁止代销其他等级面包。
此外，面包店还要接受一年四次的政府检查，由专业执法者甚至是市长或来自其他城市的人员执行。所有上架面包在出炉时必须加盖面包师的印章，以便消费者随时监督。
《面包与麦酒法令》对违规的处罚极严厉，违法的面包店老板，首次会被囚于马车上游街示众，脖子上挂着次品面包。第二次要戴枷锁游街示众。若有第三次，就要吊销执照封店歇业，永不准从业面包制造。
在《面包与麦酒法令》的监督下，各档次的面包在质量和安全上均得到有效保障。
而在法国和德国，磨坊主人和面包店同样处于政府的高度监管之下，销售“黑心面包”被视为威胁市民生命和社会安全的犯罪行为，惩罚极重，不仅要高额罚款，严重的还要入狱。
在政府严格监管下，几百年来，欧洲大部分国家的面包一直保持了较好的品质，当然，掺假现象也有出现，但大多发生在社会陷于混乱和灾荒年代食物短缺之时。
１７５６年，英国就发生过一起著名的“面包门事件”。当时，英国大片即将丰收的麦田被洪水淹没，粮食失收。随之，人们发现面包质量下降，颜色变黑，这是因为粮食缺乏掺入麦麸的结果。而当时的人们，视白色为面包质量合格的标志，商家为了迎合市场的这种心理，在面包里加入了一种叫明礬的东西对产品进行漂白。明礬是一种硫酸铝和硫酸盐的结合物，通常用于制作止血药和防腐剂，食用对人体是有害的。
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媒体和民间打假力量功不可没
严重的食品造假现象其实是食品工业化时代的产物，在过去两三百年间，英、美、法、德等国的人民，都经历过不同程度的恶劣食品环境。经验表明，要让食物造假丧失生存的土壤，制定法律、严格执法、媒体和民间力量的监督等环节缺一不可。当时英法的食品打假行动中，民间打假力量就起过重要作用，下面说一个例子。
