只有男性提交的登岛申请才会被神职人员受理，女性访客完全被拒之门外。获得登岛许可后，男性访客在踏上这一圣地之前，还需要先通过一个寓意净化身心的宗教仪式。此外，上岛的男性必须全裸身体，在离开时不允许带走冲岛的一草一木，哪怕是海滩上的一块石头也不行。访客也不可以对外公开上岛见闻的任何信息，关于这一点，每一名访客必须发誓做到。
报道称，关于禁止女性登上冲岛的真正原因目前尚不清楚。有一种说法称是害怕女性月经“污染”了圣地。神道教教徒认为血是不洁的，因此担心女性会“污染”圣岛。另外一种说法是，冲岛之行对女性来说过于危险。按照传统，女人的职责是在家照看孩子，因此不应该让她们冒着生命危险上岛。
习惯于在冲岛停留的是来往经过这里的水手们，因为该岛正好位于日本与韩国之间的贸易航线上。多年来，水手们会在岛上的神社中祈求保佑船只平安到港以及贸易往来保持繁荣，并向神明献上供品，其中一些珍贵的供品已成为日本的国宝级文物。近日，冲岛被联合国教科文组织提名进入世界遗产名录。联合国教科文组织世界遗产委员会将于7月举行会议，决定是否将冲岛列入世界遗产名录。人们不禁会问，如果成为世界遗产，冲岛是否会废除对女性的上岛禁令?但截至目前，宗像市当局和冲岛上的神职人员依然坚称，一切都不会改变。全世界的一半居民在冲岛仍将是“不受欢迎的人”。
