生物学家已经提出疑间：为什么毛囊要不厌其烦地进行周期循环。毕竟，除了子宫（月经正常的女性，其子宫内膜每个月都会脱落并形成一次），没有其他成熟的人体器官会经历形成、脱落、再形成的周期循环。器官循环必须有重要的原因，因为就整个过程所耗费的资源来说，形成一个器官再丢弃它的代价是很高昂的。
对此，科学家们已经提出了三种可能的解释。
第一种是基于对头发磨损的认识，即使是梳头这样温柔的动作，也会使毛干受到结构性损伤。第二种是毛发脱落为动物提供了一种清洁身体皮肤的手段，让它们换上清洁无菌的新外衣。第三种解释是，通过脱落，动物可以调节它们的毛皮外衣，以适应栖息地的变化。目前还不清楚为什么人类的毛发也会脱落，最简单的解释是，周期循环是毛发生长的重要部分，是我们遥远的祖先遗留下来的一种传承。
达尔文（Charles Robert Darwin，1809年2月12日—1882年4月19日），英国生物学家，进化论的奠基人。达尔文也掉发。
健康出现问题可能会导致毛发生长周期紊乱。女性在分娩后可能也会大量脱发，这是因为女人在怀孕时，胎儿发育所需的血液激素达到峰值，致使毛发生长期延长，脱落期延迟，结果头发密集生长、变长。分娩后，当激素水平恢复正常时，母亲的头皮上便有异常大量的毛囊停止生长，进入休眠阶段。一旦三个月的静止期结束，头发便开始脱落，而且数量远远超过大多数妇女所经历过的。
幸运的是，在这种情况下，虽然旧的头发脱落了，但是新的头发纤维也已经出现，尽管还很短。
我们知道的是，产生健康的头发需要一个健康的躯体。因为毛囊产生毛发需要消耗很多东西，因此这也成了身体健康的标志。毛发基本是由蛋白质构成的，因此我们可以看到，发展中国家的儿童因饮食缺乏蛋白质而营养不良，毛发往往稀疏、卷曲、褪色、脆弱、生长缓慢。但这种营养不良导致发干异常的现象并不局限于发展中国家。在发达国家的皮肤病诊所里，因为节食引起头发问题的女性也屡见不鲜。
膳食中缺铁的女性可能会贫血，她不仅会觉得虚弱、疲劳、头晕，而且还会脱发。幸运的是，这种贫血和脱发通过补铁就能治愈，新的头发会在改善饮食的几个月后长出来。
生活中经历的其他应激性事件也可能导致脱发，比如经历普通外科手术、严重创伤、丧亲、离婚和失去工作。大量脱发的患者往往在近几个月来经历过应激事件，这一事实反映出与毛囊内部生物钟（在生长期结束后，毛囊会休眠三个月再进入脱落期）具有惊人的一致性。
脱发只发生在头皮上
只要男人还存在，
脱发这种现象就不会消失
也许最普遍的毛发疾病是男性脱发。这种病通常发生在三四十岁，但在青春期性成熟后也可能发生。毛发脱落的现象很常见，事实上，在北美洲的男性中，整整有一半的人口在50岁时会表现出一定程度的秃顶。
只要男人还存在，脱发这种现象就不会消失。有一份距今4000年的埃及草纸卷轴描绘了秃顶的男人，这种类型的脱发在历史上一直困扰着男性，即使是那些有权有势的大人物也不例外。
历史上最好的例子就是威名赫赫的将军、政治家、罗马第一位独裁者尤利乌斯·恺撒（Julius Caesar）。恺撒一直试图掩盖那令他备受困扰的锃亮脑门儿。罗马史学家苏维托尼乌斯( Suetonius)在《罗马十二帝王传》( The Lives of the Twelve Caesar)中写道：
“他的秃头对他来说是个很大的缺陷，因为他发现这已经成为批评者口中的笑柄，所以他经常把稀稀拉拉的头发从王冠里向前梳出来。”
恺撒（Gaius Julius Caesar，公元前102年7月12日—公元前44年3月15日），史称恺撒大帝。雕塑家忠实地再现了史学家笔下的恺撒。
虽然我们明白“光头”这个词是指头皮上没有头发，然而事实上，这是一种误解。一颗“光头”其实有很多毛囊和头发，只是它们非常细小，只有通过显微镜才可以看得见。秃头的机制包括毛囊及其毛干的逐步退化：随着病情的发展，毛囊及其毛干在每个周期都越来越小。
但正常的毛囊是如何缩小的呢？虽然关于雄性激素会导致男性脱发的猜测由来已久，至少可追溯到亚里士多德时期，但科学家长久以来都无法证实。甚至在20世纪早期，当医生意识到激素对疾病的作用时，他们发现自己陷入了一个巨大的困境：没有一种动物能够提供可靠的人类脱发模型以供研究，这就需要以人类患者作为研究对象了。
理想的病人是一个雄性激素循环非常低的男性(类似于甲状腺激素研究中患有甲状腺机能减退症的患者)，但这样的患者并不容易找到。
四川大学华西医院因为一项医学研究需要“招募脱发志愿者”而上微博热搜。
解决方案是在1942年找到的。当时，耶鲁大学医学院解剖学的詹姆斯·汉密尔顿( James Hamilton)教授对男性脱发十分感兴趣，他找到了104位阉割过的男性。这些人血液中的雄性激素浓度都很低，因为其中有些人在青春期之前就被阉割了，有些人是在青春期，还有些人是在后来的生活里。
那些在青春期之前就被阉割的人不具备成熟的男性特征，他们只有很少体毛，没有胡子，性器官未发育，而最重要的是没有脱发。当这些人被注射雄性激素后，他们不仅获得了成熟的男性身体特征、更健壮的肌肉和增大的性器官，而且那些有家族脱发史的人也开始脱发。
