据说，“困扰90后的不是猝死，而是脱发。”
2012年，广州医学院第一附属医院脱发治疗中心团队发表的临床数据就是明证：“在148例就诊的患者中，77%的患者年龄在15-25岁之间”[1]。
按照6年前的数据推算，现如今00后的毛发应该也很稀疏了吧……（我啥也没说）
遗憾的是，除了那“Duang”的一声，人类似乎没有更好的办法对付脱发。
不过，科学家似乎从未放弃，为了他人，也为了自己。
英国曼彻斯特大学的Ralf Paul博士就是其中之一。
近日，Ralf Paul博士领导的德、英、美三国联合研究团队在著名学术期刊《自然通讯》上发表重要研究成果[2]，他们发现一种叫做Sandalore的人工合成檀香，竟然能阻止毛囊退化，延长毛囊产生头发的时间。
更让奇点糕欣喜的是，这个研究是在人的头皮样本上做的，不是小鼠。
在人的头皮样本上做的，不是小鼠。
在人的头皮样本上做的，不是小鼠。
重要的事情说三遍。这意味着什么恐怕不用我多说吧。
如果你觉得这还不够说明脱发问题可能有解决方案了。那我继续告诉你，研究人员已经在20名女性志愿者身上做了初步临床试点研究，这些女性的每日脱发都减少了[3]。
这个人工合成的檀香为何竟有如此神奇的效果？我们得从头说起。
我估计有不少读者在前面心里已经有个疑惑了：为什么是人造檀香？难道头皮的毛囊长有鼻子不成？
如果你们也这样想，那还真是猜对了。
人造檀香确实是通过与毛囊里的嗅觉受体结合起作用的。
还能有这事儿？
是的，实际上啊，嗅觉受体是非常古老的化学感应受体。有多古老呢？在动物进化出闻味儿的嗅觉之前，它就存在了[4]。它们不仅仅存在于我们鼻子的上皮细胞里，还存在于非常多的其他组织和器官中[5]，例如你可能想不到的精子[6]。
当然了，在其他组织和器官以及细胞上的嗅觉受体，也是用来感受化学信号的。只不过，它们感受到了也不会告诉你是什么味儿。
毫无疑问，人体的皮肤细胞里，也有几种嗅觉受体。有一个叫OR2AT4的，科学家之前已经发现，人造檀香可以通过皮肤细胞的OR2AT4受体，促进皮肤伤口的愈合[7]。
Ralf Paul博士团队注意到，之前就有研究发现：毛囊在皮肤伤口愈合中发挥着重要作用，有毛发的部位比没毛发的部位伤口愈合更快[8]。
所以Ralf Paul博士猜想，嗅觉受体OR2AT4也可能在毛发生长中发挥着作用。那么能否用人造檀香来刺激OR2AT4促进人头皮的毛发生长呢？
在开始介绍Ralf Paul博士的研究过程之前，我们还得来学习下人体毛发的生长周期和过程。
人类的毛囊有一个动态的生长周期，分为生长期、退化期和休眠期，对于正常的毛发生长来说，这个周期是周而复始的。
在生长期，毛囊细胞转化为毛发，头发开始生长，这个过程会持续2-7年；随后，毛囊会进入退化期，这是个过渡时期，会持续2-3周，头发停止生长且容易脱落；之后毛囊会进入休眠期，大约三个月左右，期间头发会自然脱落，毛囊在准备重生，进入下一个周期。
好了，我们再来看看Ralf Paul博士团队是如何做实验的。
研究人员将人体来源的头皮组织浸泡在人造檀香溶液中，检测发现人造檀香能延长毛囊处于生长初期的时间，推迟退化期的到来。这意味着头发会有更长的生长时间。
进一步分析发现，毛囊里的嗅觉受体OR2AT4表达明显提升，而头发基质角化细胞的死亡也被抑制了，这表明人造檀香能阻止毛囊的退化。
基因芯片分析表明，OR2AT4与人造檀香结合后，提高了外根鞘中一些生长因子的表达，能促进毛囊生长期的延长，阻止毛囊退化。
Paus博士觉得这是一个令人相当惊喜的发现（奇点糕深表赞同），这是第一次有研究表明用一种非常简单的、使用广泛的气味化合物，就能调节人体毛毛囊的重塑过程，而这种调节完全依赖于受体，特异性非常高[3]。
尽管如此，奇点糕现在还是不建议大家马上就去准备檀香味的枕头。
作者表示只有研究中使用的人造檀香才有效，自然的檀香气味物质不仅没有这种防脱发的效果[9]，而且还可能引发过敏[3]。
