多项研究指出，女性的绝经期和多种因素有关。长期吸烟会影响卵巢功能。喝酒的危害也很大。女性过量饮酒可危及生殖系统功能，导致内分泌紊乱。长期饮酒还会妨碍卵子的发育和成熟，易导致不孕和畸形婴儿的增加。有研究表明，女人如果在四十岁以前便绝经，则其寿命会大打折扣。绝经年龄越早，说明其卵巢功能越差，而绝经的年龄越晚，说明其内分泌平衡，卵巢功能良好。
身体周刊记者屠俊
更年期通常意味着月经的停止，这往往标志着一个女人生育能力的尽头。实际上，这是所有雌性哺乳动物拥有的普遍特征。
不过，为什么会有这种特征存在呢？有些人认为，更年期的存在能够将女性从荷尔蒙波动中解放出来，这样她们就可以全情投入到照顾孙辈的“事业”当中。还有些人认为，这种周期设定与人这种物种，从婴幼儿到能够独立的时间周期相关，或者说，是为了避免高龄分娩所造成的危险性增加。如何从基本的生物层面更准确地了解为什么会有更年期的出现呢？我们需要从人的出生开始了解。
卵细胞
自胚胎时已“确定”
从受孕的那一刻起，染色体决定了一个婴儿的性别。x和y染色体代表生育的是一个男孩。两个x染色体代表这是一个女孩。人们通常不知道，一个女性胎儿在母亲子宫内生存四个月左右的时候，已经拥有700万到2000万不等的卵子了。当然，这个阶段这些卵子是无法被使用的，但是这个阶段也是女性卵子最多的时候。一个女婴出生的时候，她差不多拥有200万个卵子，这个数量在她出生以后不会再增长。
如果幸运的话，一个女性到青春期的时候会拥有40万个卵子。卵子数量的减少通常缘于儿童时期的疾病、意外事故，甚至污染环境等因素也会有影响。
女性到了月经期，每个周期会排卵一次，每次排出一个卵子（有的时候也会排出两个卵子）。不过，即使只排出一个卵子，每个月数以千计的卵子都会死亡。当然，在过后的几十年时间里还是会有很多留存下来。
当女性到了37岁左右的时候，她拥有的卵子数量通常为25000个左右，从此卵子削减的数量开始加速，直到这个数字到达1000个左右。这通常发生在女性的围绝经期，也就是45岁左右。
围绝经期会发生什么呢？随着卵子数量的走低，雌激素和孕激素同时下降。特别需要注意的是，月经周期的卵泡期开始缩短，周期持续的时间可能发生变化。随之，卵子的释放会逐渐停止。最终导致绝经，进入更年期。
更年期
平均年龄在推迟
有趣的是，研究表明，相对于以前，女性更年期的平均年龄在推迟。至于原因，有很多理论，不过，多数专家将其与女性获得了更好的营养和健康状况联系在了一起。
有科学家甚至找出了预测女性更年期的方法。英国爱丁堡大学的医学专家们对这一课题进行了长期的研究，终于找到了答案——利用超声波测量卵巢体积，推断剩余卵子的数量，从而预测更年期出现的时间。
爱丁堡大学的华莱士教授发现卵子的数量和卵巢体积成正比。也就是说，卵子数量越多，卵巢体积越大。而随着卵子数量的不断减少，卵巢体积也逐渐缩小。正是基于这一理论，研究小组的专家们发明了超声波预测法。他们通过超声波测量卵巢体积，并将得到的结果与同年龄段女性的卵巢体积平均值进行比较。如果测量结果大于平均值，那么该女性进入更年期的时间将比同龄人晚，反之就早。不过华莱士教授表示，要得到更为确切的结果，还得进行一番复杂的计算。
那么，为什么要预测女性更年期？超声波预测法的意义何在呢？英国圣安德鲁斯大学的托马斯·凯斯利博士认为，这项研究能够帮助女性制定合理的生育计划，并且为不孕不育症的治疗提供依据。职场竞争使很多白领丽人推迟了生育计划，但她们又担心错过了做妈妈的机会，此时就可以求助于超声波预测法，看看生育年龄究竟有多长。一些患有不孕不育症的夫妻常常不知道是否该采取人工授精，这时超声波预测法同样可以帮他们拿主意：如果结果显示女性生育期还很长，那不妨考虑一下其他的治疗方式；如果女性马上就要进入绝经期，那就不能再浪费时间了。
不过，超声波预测法并不适用于一些长期服用避孕药的女性，因为她们的卵巢受到药物的刺激后会逐渐地缩小。
