卵巢的“衰老”是个不可逆的自然过程，对大多数人来说，这是正常生理现象。在卵巢“退休“后，有些女性会出现围绝经期症状，如潮热、脾气改变等，可以通过补充雌、孕激素得到改善。值得一提的是，有部分女性没能在最佳的生育年龄怀孕生子，年龄大了以后才有了生育意愿，她们就应格外关注自己的卵巢年龄了。
卵巢年龄，也叫“卵巢储备功能”。卵巢中储备的可用卵泡数量决定了卵巢的年龄。大概可以从以下三个方面评估：
生理年龄：25岁以后，随着年龄的增长，卵巢也逐渐衰老；过了35岁，衰老的速度会明显增快。当然，有些人卵巢“老”得快一些，而有些人慢一些，但大多数人卵巢的衰老大致上符合年龄的增长，生理年龄在很大程度上决定了卵巢的年龄。
相关激素水平：某些激素可以在一定程度上反映卵巢的“年龄”。最常用的是基础性激素，包括促卵泡生成素（FSH）、促黄体生成素（LH）、雌激素，其中FSH的升高最能反映卵巢储备功能的下降，如果FSH高于40，就表明卵巢“退休”了，即进入了绝经期。需要注意的是，基础性激素需要在月经第2~4天抽血检查。此外，抗苗勒管激素（AMH）近年来被证明和卵巢的储备功能有密切的相关性，AMH相比FSH更能准确地反映“卵巢年龄”，而且AMH检查不受时间限制。
窦卵泡计数：即在妇科超声下数一数两侧卵巢中的窦卵泡数量。每个周期，卵巢“仓库”里的始基卵泡中会有一批被募集，发育成窦卵泡，其中只有一个能最终发育成熟排卵。窦卵泡的数量就在一定程度上反映了卵巢的储备。
有少部分人因各种原因出现卵巢“衰老”得比较快，在40岁以前就进入了绝经期，称为卵巢早衰。建议这部分人在医生的指导下补充雌、孕激素。
对于有生育要求的女性，卵巢储备功能的下降不仅直接影响到受孕的能力，也会影响胚胎的质量，表现为流产风险增加及子代畸形率的增加。
因此，如果大龄女性有生育要求，可以到正规的生殖医学中心，做上文提到的相应检查，以评估卵巢“年龄”。如果发现卵巢储备功能已经开始下降，就应该积极地通过监测排卵、人工授精甚至试管婴儿等辅助生育手段帮助受孕。（上海交通大学医学院附属瑞金医院生殖医学中心博士 金白灵）
