1989年，郭广昌毕业后留在复旦大学的校团委工作。然而，他渴望更广阔的天空，于是准备出国，先后通过了TOFEL和GRE考试，而且还向亲戚借好了出国所需的资金。1992年，上海变成投资和创业的热土。他看到了机遇，放弃了出国的机会。 郭广昌下海创业，与梁信军、汪群斌、范伟和谈剑组成了后来的复星集团“五虎将”，他们用从老师、亲戚、朋友们那里借来的钱，办起了当时还相当少见的信息咨询和调查专业公司——广信科技咨询公司。机遇和努力，使他们赚到了人生第一个100万元。
郭广昌先后搞过彩色火焰蜡烛、咕咚健身糖、婴儿尿湿报警器，都不成功。眼看着赚来的钱越做越少，他觉得这样下去不是个办法，于是决定做房产销售，想尽办法，愣是为复星赚来了第一个1000万元。 1993年，广信更名复星，毕业于复旦遗传工程系的复星“五剑客”中的汪群斌、谈剑、范伟也在这时陆续加入。经过潜心研究，他们在母校找到了生命科学院研究的一种新型基因诊断产品——PCR乙型肝炎诊断试剂，为复星赚到了第一个1亿元，也开始了复星介入生物医药产业的第一步。
1998年改制后的复星实业上市，一次即募集资金3.5亿元，郭广昌由此认识到资本市场魅力无穷，开始思索如何将产业与资本对接。
2002年涉足零售业;2003年进军钢铁业、证券业;2004年屯兵黄金产业;2007年投资矿产业;2011年进入保险业。如今的复星高科技集团如今已成为管理着1350亿元资产的投资集团，涉及医药、房地产、钢铁、矿业、零售、服务业等领域。
美国保德信旗下的保德信保险公司与复星各自出资50%。至此，中国唯一的一家由民营资本与外资合资的寿险公司浮出水面。这是复星全球化投资的一幕。聘请美国前财长约翰?斯诺做集团顾问，和凯雷合作成立股权投资基金，入股地中海俱乐部。
让人们印象深刻的片段还包括今年4月，复星集团在纽约四季酒店举办了初入华尔街的晚宴。复星集团董事长郭广昌换下细条纹西装，身着丝质太极服表演了一段太极功夫，这场以柔克刚的中国武术表演透露出一丝气息:44岁的郭广昌正气定神闲地迈向海外收购之路。
郭派是郭广昌为代表的易太极，马派自然是马云为代表的太极禅。郭广昌的师傅黄宗达，实际上正是马云介绍的。3年前，郭广昌问经常打太极的马云，能否介绍个师傅。马云当时只知道上海有个黄宗达，但并未相见，就随口跟郭广昌说了。没想到，郭广昌还挺认真，竟然坚持打起太极，连高尔夫球都少碰了。后来马云找到陈氏太极传人后，竟然也上了道，还非要推广太极文化。和李连杰、王占海搞出了太极禅。有一天，马云去郭广昌的易太极馆，开了个玩笑，让黄宗达和自己的太极师傅比划比划，看看郭派和马派到底谁厉害。郭广昌旁边打着圆场，差不多就行，别真打啊。
2004年5月，德隆的资本泡沫破灭后，几乎所有人都在追问下一个会是谁，复星瞬间成为众矢之的。的确，二者有太多相似：多元化；涉足金融和实业；急风骤雨似的收购；握有多家上市公司；子公司孙公司合资公司关系复杂；同样低调不多言的自然人大股东；都是民营企业。没有比这更巧合的了！ 2007年，有记者就德隆的问题采访他，一向内敛的郭广昌突然变得十分激动：“你们的前提和基准是什么？”他质问，“你们是不是认为复星跟德隆有很多相似的地方，德隆比较不幸倒下了，复星应对得比较好，就活下来了？这种前提和想法就是错的。”他淡淡地说道：“德隆不值得拯救。”
2010年2月，BFC项目地块正式挂牌，竞标者众，以证大为首的和以复星控股的复地为主的两大联合体分别参与，最后由证大以92.2亿元的天价拍得，刷新上海土地出让总价纪录。不过，这笔巨资需要在8个月内付清，而证大的资金实力备受舆论质疑。数月后，地王项目公司成立。复星系以30%的股份出现在股东名册中，并承担了60%、约27亿元人民币的股东贷款。当年10月，该项目公司股权发生变更，此后复星拥有地王50%的股权，承担70%的股东贷款，剩余股权由证大、绿城等持有。在复星的主导下，地王出让金得以在最后期限前付清。
潘石屹认为他做了一套可以逃脱优先认购权的方案。老潘来我办公室的第一天，他谈了两点，首先他们想要50%的股份，愿意合作，表达了很多善意。另一句话是： 在法律上，他们已经做好充分的沙盘预演。后来我才理解，沙盘预演是什么意思，也就是绕开我的优先认购权，从第一天开始，他就把这些东西想好了。所以我说潘石屹厉害，第一生猛，第二有技巧，第三什么手段都用上。
