不过，在中国文化里，耻感曾经大盛，一次是孔子感叹礼崩乐坏而梦周公、修春秋、编六艺、注易经。一次是宋明理学搞复兴运动，“存天理、灭人欲”，给中国人穿上了道德的紧身衣，产生了一大批道学家，将活泼泼的生命弄得老气横秋，生活质量很差。最近一次，则是民国三原儒(梁漱溟、熊十力、马一浮)意图将中国人的礼乐传统续上。有人比喻说，手筋脚筋都被砍断了，这几位大儒想要再续上。砍断的原因有：自身流弊、政体混乱、西潮渐进。用儒家原训而言就是“人心惟危，道心惟微”。
这三次针对耻感的文化运动，可以说，孔子制订的道德衣裳刚刚好；朱熹一路太逼窄了，逼凡夫成圣人；马一浮一路又不合时宜，生活方式演进了，旧衣裳不合身。
羞耻和天性解放并不矛盾，打着羞耻的幌子，约束天性，或打着天性的幌子，搞不知羞耻、不怕丢丑的事情，都是可耻的。这中间有一个“度”存在。但如何掌握好这个度，则自在人心。道德和功利的关系，英国的哲学家杰里米·边沁(Jeremy Bentham)就说过：“什么是道德，就是大多数人的最大幸福。”
以前骂人，说“你这个丢丑卖国”的家伙，那是很严重的斥骂，或骂“卖友求荣”等等，但现在，丢丑和卖国是联系不起来的，卖友求荣，似乎为了个人利益也可以理解。
看影视三十年的变化，从牵手、拥抱、接吻、露点到三级、AV或郭美美和干露露，人们对羞耻的免疫力越来越高。每个年代有每个年代的羞耻和道德标准，有时，过一点便为耻，不逾矩便为羞。羞和耻是一对矛盾的共同体，孔子到七十才懂得“随心所欲不逾矩”的奥妙。
茅于轼在《中国人的道德前景》 一书中说：“第一个象限就是利人利己，对别人对自己都有好处。第二个象限是损人利己，对自己有好处，对别人有坏处。第三个象限就是损己利人，自己有害，对别人有好处。第四个象限就是损人损己或者损人不利己，对别人对自己都有坏处。”利人利己、损人利己、损己利人、损人损己这四种情况，最好的一种情况，从全社会来讲是利人利己，从道德来讲损己利人是最好，损人利己是最坏的，但是从一个社会上来看，损人利己和损人损己是同一件事。
孔子也说到过这件事。《吕氏春秋》有：“子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之。”孔子曰：“鲁人必拯溺者矣。”这便是利人利己的故事，如果子路不受牛，则其他人不会效仿“拯溺”了。
茅于轼担心的是，现在的人行事往往是处在第四象限内“损人损己”。以为害了别人，心里暗暗高兴，不料种因成果，在想不到时自己吞下苦果。
耻又分个人之耻与国家之耻，一般情况下，二者是统一的。但若礼崩乐坏，则个人之耻是国家之荣，或国家之耻是个人之荣。
耻感发乎天性，有时当时便知觉，有时被蒙蔽，慢几拍，过后才醒悟，所谓“知耻而后勇”。耻感文化既受社会影响，也受历史影响，最后，变成每一个人身上既有个体，也有全体人类，“一就是一切”。
人有人格，耻感的丧失，即人丧失自己的尊严和应有的身份，然后从“人性”向“奴性”下移，人的权利被剥夺，自我认知也趋于“精神矮化”，人于是变得“屌丝化”。从最开始的抵抗到麻木，然后到合谋，最后成为时代的帮凶，正如季羡林感叹说“坏人是不知道自己是坏人的，因此坏人不可能变好”，无耻者极有可能是不知道自己是无耻的，好在其一旦知耻，便会“后勇”。
这也是我们对这个社会抱有信心的缘故。知耻是好人和坏人的分界线，也是坏人能不能变好的标志。
避世、行世、济世，也是知耻。
耻者，止也，有所为有所不为。头上有星空，内心有道德律。关键是，这道德律不能约束他人，只能约束自己。凡是打着道德的大旗让别人有耻的，一定是无耻之徒。知耻，只能反求诸己，只能自我完善，只能返观内视，一旦约束他人，便成道德审判、正义绑架、个人优越感的大放送。这便是其可说和不可说的地方，也是流弊甚广之处。
无耻者要做很多事才能让别人知道他的无耻，知耻者什么都不用做便让人明白他的知耻。凡知耻者，必有闻过则止、改过自新、止于至善的机会。
无耻者下贱，知耻者高贵。不怕丑不是一种钝感力，而是一种爱的能力的退化，怕丑不是一种脆懦，而是生命的底线打出的信号灯。
是非在哪里，界线就在哪里。无关功过，无关荣辱，无关得失，但关乎世道人心。千百年来，未曾变过。
明代学者王阳明提出“致良知”，流传着一个他的故事——一次被盗贼所困，盗贼问：盗贼可有良知。他答有。盗贼不信。他说：你们把衣服脱下来，我一层层证明给你看。脱到裤衩时，盗贼不愿脱了。王阳明说：“你看，这知耻就是你们的良知。”
亚当夏娃被赶出伊甸园，赤身裸体，但知拿树叶挡住私处。这个故事正因为知者众，反而听起来不那么吸引人。
知耻，即知觉的一种。知而不觉，是大耻，知而有觉，即良知。
孔子曰：“好学近乎知，力行近乎仁，知耻近乎勇。知斯三者，则知所以修身；知所以修身，则知所以治人；知所以治人，则知所以治天下国家矣。”孔子的好，在于个人的修身；孔子的不好，在于治人。一俟治人，便成为手段、功利与术用了。听孔子，也要听一半。孔子之语，企图太大，“中人，不可语上也”。
高群书导的平民电影《神探亨特张》中，警察审问小偷时，小偷辩解说：“社会上有那么多缺大德的人你不抓，为什么偏偏盯上我啊。”无耻者的逻辑是：总有人比我更无耻。
张立宪扮演的警察过去拍了拍贼的肩膀：“你呀，五行缺德。”
