不管是医生还是患者,一直都觉得既然肿瘤不是个好东西,那么治疗时就“宁可错杀一千,绝不能放过一个”,这其实是临床上常见的过度治疗。过度治疗往往得不偿失。由于癌症是一种全身性疾病,有些时候高难度手术或新技术滥用,对病人几乎没有什么好处,甚至造成“瘤去人亡”的后果。在提倡带瘤生存的今天,应更注重患者的生活质量。癌症并不是绝症,患者应与瘤共存、适度治疗,将其当成一种慢性病,与高血压、糖尿病一样。
手术、化疗、放疗等治疗方法都是以消灭肿瘤或减低肿瘤负荷为目的的治疗方法,虽然可以在一定程度上缓解病情,但毒副作用不容忽视。手术、放疗会耗伤人体元气。化疗更是“敌我不分”,在杀灭肿瘤细胞的同时,也杀伤人体的正常细胞。在很多时候,即使肿瘤近期得到控制和缩小,但由于治疗本身很大程度上带来了机体抵抗力(正气)的破坏,因此难以取得满意的远期疗效。
中医药治疗恰恰能弥补这方面的不足。中医自古即有“祛邪不伤正,扶正不留邪”的治疗原则,是指要将抗癌(祛邪)与扶正有机地结合起来,使人体与肿瘤长期保持一个相对的稳定状态。作为综合治疗的一部分,中药治疗与手术、放疗、化疗等同时应用,其目的是减轻放疗、化疗的不良反应,使患者能较顺利地完成疗程。患者术前服用益气健脾等扶正中药,可以改善患者的某些脏器功能,增强体质,为手术创造良好条件。而大多数患者术后均有虚弱、乏力、便秘等气血亏虚表现,服用调补气血、健脾和胃中药调治,可减少手术并发症,恢复患者的体质,改善或减轻术后的不良反应,试图避免或减少转移及复发,提高远期疗效。放射性损伤,中医认为是热毒熏灼、阴液耗伤,应用清热解毒、养阴生津的中药,如西洋参、生地、白花蛇舌草、半枝莲之类,可以减轻放疗带来的损伤,即起到减毒作用。而加用益气健脾及理气中药,还可增强放疗的疗效,即起到对放疗增敏或增效作用。同样中药对化疗也有明显的增效减毒作用,与单独化疗相比,可以明显延长生存期。化疗期间服用中药可以减少化疗的不良反应,如消化道反应常用健脾和胃、益气扶正等为主的药物。化疗间歇期通过培补脾胃,能改善患者体质,改善骨髓造血功能,为下一次化疗做准备。化疗后服中药则以提高远期疗效为主,减少复发与转移。
对不适合手术、放、化疗的肿瘤患者,中药作为主要的治疗方法,其目的是尽可能控制肿瘤,同时改善症状和提高生活质量。对某些终末期肿瘤患者,使用中药的主要目的是减轻症状。此外,中药还可以与免疫治疗相结合,很多中药本身具有提高免疫力功能的作用,它与免疫制剂联合应用,可以明显提高疗效。
“有病乱投医”反映出了病人及家属的急迫心情。大多患者发现肿瘤后除瘤心切,能够立竿见影的办法当然首选手术,只要能切,去掉部分肝、肺都在所不惜;或者采取“手术-化疗-放疗”逐个治疗的方法。总之,是想尽一切办法尽快将肿瘤除掉。
但大多数情况下,都是到了病情晚期,西医治疗难以取得理想疗效时,患者和家属才会想到尝试中医治疗。其实,这是对中医药治疗肿瘤的一种误解。在肿瘤治疗中,中医药应该贯穿始终,全程参与。千万别拖到肿瘤晚期,病人的身体和脏器都已经受损严重了,才去找中医治疗。中医药治疗肿瘤越早越好。
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