亚足联秘书长温莎·约翰1日表示，世预赛亚洲区12强赛必须在国际足联指定的国际比赛日举行，因此无法以赛会制实施，而将采取主客场制。他同时表示，希望12强赛期间能够有球迷入场观赛。
“我们的政策很明确，那就是采取主客场制，如果有球队无法举办主场比赛，那必须找中立场地举行。”温莎告诉新华社记者。
世预赛12强赛抽签仪式当天在吉隆坡举行。负责抽签的温莎在抽签仪式现场接受新华社记者采访时表示，12强赛举行时，新赛季欧洲联赛已经开始，如果不在国际比赛日安排比赛，各队旅欧球员将无法参赛，因此无法采取集中赛会制。
12强赛定于今年9月2日拉开帷幕，9月、10月和11月将分别进行两轮比赛，明年1月27日、2月1日、3月24日和29日将进行后四轮比赛。
温莎承认，12强赛依然将遭遇疫情带来的挑战，包括出入境管制和隔离要求、航班减少等。他认为，亚洲地区国家在应对疫情方面更加谨慎，以国民的健康为优先，亚足联尊重各国政府的做法和防疫规定。
对于12强赛时是否将允许球迷入场观赛，温莎表示，亚足联将尊重各国政府的决定，并提到了中国队在40强赛的主场比赛中已经允许球迷入场。
苏州主场的中国球迷。
“我们肯定希望有球迷（入场观赛），这将为比赛注入生命和情感，球迷是比赛的关键部分。”温莎说。在世预赛12强赛抽签中，黎巴嫩、叙利亚、伊拉克、阿联酋、韩国、伊朗分在A组；中国男足与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯以及阿曼、越南分在B组。
对于分组结果，温莎表示，根据抽签规则，每个小组中都包括了各个档次的球队，所以不会出现一个小组比另一个小组的整体实力弱的情况。而且，在他看来，12强赛没有所谓的“弱旅”。
“能够晋级（12强赛）的都是最好的球队，每支球队也都想继续前进。”他说，“这一轮不会有简单的比赛，对于每一支球队而言，每一场比赛都是最重要的比赛。”
对于2023年中国亚洲杯的筹备情况，温莎表示，亚足联与中国组委会保持着密切沟通和联系。
他说，疫情在中国已经得到了有效控制，赛事各项筹备工作有序进行，没有出现任何问题，亚足联对此感到满意。
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