一个世纪前，肺结核、肺炎、流感是最大的健康杀手。今天，最要命的是心肌梗塞、癌症和痴呆。
一个世纪前，在抗生素，就是中国人俗称的消炎药，出现之前，伤风感冒、划破手指之类的小病小灾，都可能要了命。
的确，一个世纪前的英国，对公众健康最大的威胁是感染和传染性疾病。
变形杀手
20世纪初，肺结核、流感和肺炎竟然占了导致英国人死亡的疾病的四分之一。
困扰当代英国人健康的心脏病、癌症、肥胖症、老年痴呆，百年前则不那么让人揪心。
40多年后，到了20世纪中页，英国人的健康杀手的“模样”已经变得有点面目全非。
随着抗生素的发明、疫苗接种、厕所下水道等公共卫生设施的改改善，以及全民健康服务NHS的建立，一度肆虐的感染和传染性疾病得到了根本的控制。
到1951年，传染性疾病的死亡率从1911年的25.9%降到了4.3%。
1911年，每1000名新生儿中，有95人在一周岁生日前死亡。到1951年，这个比率降到了1000分之30。而今天，则降到了1000分之4以下。
1901年，英国人的平均寿命，男性是45岁，女性49岁。到了20世纪中页，平均寿命提高到了男性66岁、女性70岁。今天，英国的男性平均可以指望活到79岁、女性83岁。
癌症 痴呆 心脏病
英国人的平均寿命还在继续提高。活的更长寿，活得更健康吗？未必。当代英国人依然“百病缠身”，只是病魔的“魔力”大不一样。
21世纪的今日英国，健康杀手“老大”是癌症。导致死亡的疾病中，癌症占了29%。一个世纪前的“老大”杀手传染性疾病，则降到了0.7%。
排行第二的是心脏病，占死亡病因的28%。 吸烟的流行、高脂肪、红肉等食品进入寻常百姓家，是癌症和心血管疾病在20世纪初期一直到中页直线上升的主要原因。
而随着人口寿命的不断延长，一个“不是病”的病、痴呆症，也在越来越成为威胁英国人健康的新“杀手”。
据统计，今天英国有约850000人患有痴呆，到2025年，这个数字预计将达到100万，到本世纪中页，将上升到200万。
一点安慰
当然，变化的不只是“杀手”的排行，还有“杀手”的能力。上世纪初，癌症虽然不显山露水，但“偶尔露峥嵘”时，则是要命。癌症诊断书几乎等于死刑判决书。
一个世纪的医学研究的突破和治疗手段的发展，让癌症的“杀伤力”不断受挫。今天，癌症患者确诊后存活10年以上的比例为50%， 而40年前仅为25%。
上个世纪初，儿童白血病(血癌)的存活率几乎为零，而今天则提高到90%。 乳腺癌的存活率也大幅提高。今天，确诊患乳腺癌后存活5年以上的比率达到了87%。
心脏病也是同样。心脏病导致死亡的比率在1971年达到顶峰，占所有死亡病因的50%。 自那以来，这个比率持续下降，特别是进入21世纪，下降的速度在增加。
英国人健康饮食和健康生活方式的意识增强、预防措施和治疗手段的改进，使得心脏病致死的比率降到了目前的28%。
遗憾的是，更多的英国人面临的痴呆威胁，却还没有出现同样的“成功故事” 。
根本原因是，与对付癌症和心脏病投入的努力和资源相比，对付痴呆的努力远远不足。仅举一例子：英国从事痴呆研究的人有3600人左右，从事对付癌症的研究人员有23000人。
当然，也不必太泄气。一个世纪的“疾病图”的演变改变不了一个事实：人总有一死。用全球性医疗研究慈善机构 Wellcome 信托的负责人之一约翰·威廉姆斯的话说：“如果你没有死于传染性疾病，你会因为别的病而死。这是生命中可以确定的一点”。（摘自BBC英伦网）
