9岁的梅西，身高仅127cm，被确诊为生长激素缺乏症。这样罕见的偶然性疾病，不幸降临在这个瘦弱的天才小男孩身上，治疗这种病需每天注射生长激素，最长治疗期可长达6年。小梅西的足球生涯才刚刚开始，便几乎被宣判到此为止。
每年1.2万欧元的医疗费对这样一个普通的阿根廷家庭来说，着实不菲。“医疗保险拒绝支付全部治疗费，纽维尔老男孩俱乐部虽然同意支付，但后来一直拖欠，我们总是去上门要钱。”梅西父亲讲述那段艰苦岁月。
13岁时梅西的命运出现转折，他得到了前往巴萨试训的机会。为期一周的试训，梅西征服了巴萨所有梯队教练。“我们必须现在就签下他！”不顾俱乐部董事会的犹豫，时任梯队主管雷克萨奇当即拍板，冒险签下了这个身患“侏儒症”的阿根廷男孩。
球王养成记之生涯第二道关——关键词：哑巴。
2001年，初到巴萨的梅西困难重重，由于老东家纽维尔老男孩拒绝为他开具国际转会证明，梅西无法代表梯队参加全国性正式比赛，梅西只能把自己的气力都用在训练和友谊赛中。在巴萨的第一个赛季，梅西只踢了3场比赛。
在生活上，梅西一家对于新环境并不适应。当然，也包括梅西。“最困难的时刻是刚从阿根廷到西班牙的时候，我放弃了我的城市，我的家庭，我的朋友，开始的一段时间是最困难的。”他后来回忆。
最终母亲带着妹妹回到罗萨里奥，而父亲带着三个儿子在巴萨打拼，一家人天各一方。而羞涩内向的梅西更是需要时间来适应，皮克和小法后来回忆道：“一开始我们还以为他是哑巴呢。”
不过好消息是，通过医生们几年来的各种治疗手段，15岁的梅西已经长到了1米62，虽然还是队内最瘦小的一个，但他用场上无可挑剔的表现，征服了所有队友。这个新环境接纳了他，而他也终融入其中，冲淡了背井离乡的苦涩。
球王养成记之生涯第三道瓶颈——关键词：闷蛋。
2005世青赛一举成名，梅西在巴萨以迅雷不及掩耳之势震惊了整个足坛，他在小罗身边开启了封神之路。对梅西来说，小罗是他的大哥，更是引路人。“我对他从一开始就与我相处的方式心怀感激，他给予了我巨大帮助，让我的一切都变得容易。”梅西后来回忆。
梅西在小罗的帮助下迅速融入并征服了一队。虽然梅西一直都很乐意参加以小罗为首的巴西帮聚会，但他经受住了诱惑，在小罗因分心于场外的花花世界而走下神坛甚至被驱逐后，新帅瓜迪奥拉选择了梅西，他成为了巴萨的新10号。
伴随着球场上的巨大成功，名声、荣誉、金钱自然接踵而至。“我永远不会忘记我来自什么地方，金钱没有改变我的生活，还是老样子，我并不是把钱花在奢侈品上的人。”梅西平静地面对这一切，在他征服世界之后。
阿根廷名记莱昂纳多-法西奥曾这样评价：“如果要概括梅西在球场之外的生活，我认为最好的词汇就是‘无聊’。”在浮华的外部环境之下，这个简单的阿根廷男孩有着超乎想象的自律与节制，球场下的他是个十足的“闷蛋”，过着与同龄人无异的普通生活。
一个最真实的邻家大男孩，一个最不平凡的平凡梅西。
羞涩、内向、沉默、爱哭，这样的字眼与那个球场上无所不能的梅西有着鲜明的反差。
梅西对足球的爱是纯粹的，与生俱来。这个瘦小的身体经历过无数次的犯规，数不清的大伤小病，但梅西的眼里只有足球，他会为胜利忘情庆祝，也会为输球而伤心痛哭。
球王，是梅西的地位象征；而梅西，是球王的一种境界。
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