天气渐寒，尚未大冷，故名“小寒”。小寒表示寒冷的程度，从字面理解，大寒冷于小寒，但在气象记录中，小寒却比大寒冷，可以说是全年二十四节气中最冷的节气。
早睡晚起，防寒保暖
一方面，不要扰动阳气，尽量早睡晚起，以待阳光。早睡晚起的作息生活有利于阳气的潜藏和阴精的积蓄，对人体健康十分有益。冬季时节，肾的机能强健，则可调节机体适应严冬的变化，所以，冬季养生很重要的一点就是“养肾防寒”，注意休息勿过劳。
另一方面，要注意保暖，加强头部、颈部、手脚等易受凉部位的防寒，预防关节痛、颈椎疾病、心脑血管疾病等。可每晚坚持用热水泡脚，建议将红花、当归或鸡血藤等中药材煎成汁后与热水混合泡脚。
适度运动，动静结合
慢跑是一个既方便，又对身体有许多益处的运动，可作为一般人群的首选。全身动起来则血脉通畅，既保护心肺功能，又能促进胃肠蠕动，从而降低患感冒等疾病的风险。运动前要进行充分热身，从低强度慢慢开始。运动后不要立刻休息，慢慢减少运动强度。对于一些体质偏弱或者年龄较大的人来说，可进行室外散步。
八段锦是中医传统保健功法，它“内炼精气神，外练筋骨皮”。整套动作柔和缓慢，圆活连贯，有松有紧，动静相兼，而且可以不受时间、场地和天气的影响。初学的人动作还不熟练时，只要配合自然顺畅呼吸就好，不宜刻意呼吸、大呼大吸，尽量不憋气、用腹式呼吸。随着动作打开和熟练，在动作里“找”呼吸，身体更能受用。
温补阳气，药膳更佳
饮食应行“温补”，尤其要重视“补肾防寒”。可多吃羊肉、狗肉、鸡肉、甲鱼等，其他食物如：核桃仁、大枣、龙眼肉、山药、莲子、百合、栗子等，以上食物均有补脾胃、温肾阳、健脾化痰、止咳补肺的功效。当然对体质偏热、偏实易上火的人士应注意缓补、少食为好。
但需要注意的是，立冬后进补不要冒进，需要给肠胃一个适应的过程，所以要做好“引补”。
什么是“引补”呢？就是先把脾胃功能调好，为大补做好准备，这样就可以避免进补得不耐受，使得进补事半功倍。可吃些健脾开胃的药物，如党参、太子参、炒意苡仁、山药、莲子、砂仁等。
《四时调摄笺》里说：“冬月肾水味咸，恐水克火，故宜养心。”意思是说，若咸味吃多了，就会使本来就偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱，所以，应多食些苦味的食物，以助心阳，这样就能抵御过亢的肾水。也就是说，冬季在饮食调养方面，中医认为应少食咸，多吃点苦味的食物。道理是冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦，从中医学五行理论来说，咸胜苦，肾水克心火，故宜少食咸，而多食苦味。
冬季饮食除要少吃咸外，还要切忌黏硬、生冷食物，因为此类食物属阴，易使脾胃之阳受损。
