62岁的张姨最近感觉下身很不舒服，私处又干又痒，有时感到尿痛。张姨以为这是常见的阴道炎，就自己到药店买了治疗念珠菌阴道炎的药物使用，但一直没好转。后来到医院检查，医生告诉她患的是老年性阴道炎。张姨很郁闷：“平时我很讲究卫生，怎么会得这个病?”
病因:阴道缺乏雌激素“营养”
广东省妇幼保健院番禺院区妇科主任谭晓嫦副主任医师表示，老年性阴道炎是老年人常见的妇科病。很多老年夫妇仍有性生活的需要，但由于女性绝经后阴道的变化造成性生活困难，部分老年妇女由于难以启齿或怕麻烦的心态而不去看妇科，对正常的性生活“敬而远之”，影响夫妻感情。
谭晓嫦介绍，绝经后的妇女患有的阴道炎有两种情况，其中常见的是老年性阴道炎，其主要成因是由于雌激素低下，导致阴道缺乏营养而引起，这和爱不爱干净关系不大。此外，也有小部分老年人和年轻妇女一样，患有念珠菌性阴道炎、细菌性阴道炎或由淋病等性病而引起阴道炎。
“雌激素对维持女性生殖健康十分重要。具体到阴道，雌激素能维持阴道壁黏膜的厚度和正常的弱酸性环境，使阴道有弹性和润滑度，避免阴道出现感染、性交痛、性交出血等问题。”谭晓嫦解释道，然而，随着更年期的到来，中老年女性卵巢功能逐渐衰退，雌激素分泌水平下降，一方面，阴道因缺少雌激素的营养而逐渐萎缩、黏膜变薄、失去弹性;另一方面，阴道黏膜的上皮细胞内糖原含量减少，阴道内环境也由弱酸性变为偏碱性，细菌等致病菌就容易乘虚而入，引发阴道炎。
确诊:妇科检查+白带常规检查
谭晓嫦说，老年性阴道炎的常见症状是淡黄色水样分泌物增多、白带中带有血丝脓血等，此外还可感觉到外阴、阴道瘙痒，小便时出现尿痛、外阴灼热等症状。老年性阴道炎若不及时治疗，有可能造成外阴营养不良、阴道溃疡、阴道粘连等严重问题。她提醒：“如果出现上述症状，应及早到医院进行妇科检查、白带常规检查以确诊。老年是各种妇科恶性肿瘤的好发年龄，如宫颈癌、子宫内膜癌等，由于这些疾病早期表现不典型，和老年性阴道炎的症状有相似之处。在排除宫颈癌、子宫内膜癌等恶性肿瘤，以及息肉、赘生物等良性肿瘤后，再进行白带检查，以确诊是否患有老年性阴道炎。”
“中青年女性患的阴道炎多是念珠菌性阴道炎、霉菌性阴道炎或性病引起的阴道炎，而老年人的阴道炎多数是细菌感染，少有霉菌感染。”谭晓嫦说，“需要注意的是，如果老年妇女查出霉菌性阴道炎，要警惕糖尿病，最好到医院查一下血糖。”谭晓嫦解释说，糖尿病患者由于体内糖代谢紊乱、血糖升高，造成阴道上皮细胞内的糖原含量增加，在阴道乳酸杆菌的作用下，糖原会分解成乳酸，使阴道内环境的酸性增加，利于霉菌生长。
治疗:阴道局部使用雌激素
临床上，有一些患者“凭经验”自作主张，如用热水烫、用盐水洗，或把外阴阴道炎当作外阴湿疹而乱用激素药膏，从而延误治疗。谭晓嫦指出，老年性阴道炎的正确规范治疗，应该在排除炎症的基础上，主要针对增强阴道黏膜的抵抗力、抑制细菌生长繁殖这两方面进行治疗。如使用高锰酸钾等酸性药物、甲硝唑、氧氟沙星等抑制细菌繁殖，此外利用雌激素补充治疗。在补充雌激素时，应注意是否同时合并其他病原菌感染，不同致病菌引起的阴道炎治疗方法不同，所以不要盲目用药。
不少患者听说要补充雌激素，就害怕会对子宫内膜、乳腺产生不良影响。对此，谭晓嫦表示：“其实不必过于顾虑，只要排除了禁忌证，如凝血功能障碍、子宫内膜病变、乳腺病变等，在医生指导下合理补充雌激素是安全的。而且，只在阴道局部使用，不是全身用药，对其他器官基本没影响。”补充雌激素主要有口服和局部外涂两种用药方式。口服雌激素一般是小剂量，每2周口服一次，由于剂量较小不会出现较大的副作用，但患有乳腺癌、子宫内膜癌、血栓等雌激素疾病的患者，则尽量避免口服。第二种方式是在阴道局部外涂雌激素软膏，副作用较少，效果明显。
预防：急性炎症期停止性生活
1、患病急性期，出现淡黄色白带或脓血白带时要禁止性生活。
2、治愈后白带消失，在性生活前可使用阴道润滑剂或安全套，防止性交痛，同时避免细菌感染。
3、同房时应注意动作缓慢;另外，房事前的前戏应长些，可促进黏液分泌，消除房事不适。
4、可提早局部补充雌激素进行阴道保健，预防老年性阴道炎。
5、勤换洗内裤，毛巾等个人用品不要与他人混用。
