成为父亲可以改变一个男人的一生，也会改变这个人的大脑，一些感觉上似乎是在母子间才会出现的温馨亲子画面其实父亲们也能做到。
从动物的角度来看，人类当中的父亲们其实是很特别的，在哺乳动物中只要少于6%的物种雄性会在抚养后代的过程中扮演重要角色，这些物种的雄性和雌性在哺育后代时有着几乎完全相同的行为，当然，哺乳除外。
而成为父亲是怎么改变男性大脑的呢?其实科学界直到最近才开始研究父方照料这种行为的神经系统和荷尔蒙机制，到目前为止已经发现的一些证据表明，母亲们和父亲们的大脑在照顾子女时使用的是一个相似的神经元回路。父母双方出现的荷尔蒙变化也相似，这种变化与大脑功能有关，也会引起行为的改变。
下面就是在男性成为一个父亲时大脑会发生的5种变化：
父亲们的大脑会变得与母亲们的大脑相似
照顾子女会重塑一个父亲的大脑，让他们的认知和情感投入显示出和母亲们相同的特征。
在最近的一项研究中，科学家们在让89名子女刚出生的夫妻观看影片时检查了他们的大脑，这些影片里会出现被试者们自己的子女。研究对那些负责主要照看工作的母亲们、帮助妻子照顾子女的父亲们、以及单独抚养子女的同性恋父亲进行了调查。
根据这项于5月27日发布在《Proceedings of the National Academy of Sciences》研究报告，3组家长大脑中与情绪加工和社会理解有关的网络都变得活跃，而担任了主要照料任务的父亲们大脑中的情绪活动与专职妈妈们的情况非常相似。这个结果表明，不管是男性还是女性大脑中都存在着一个共同的与照顾子女有关的回路。
父亲们的体内激素也会发生改变
怀孕、生产和哺乳会使母亲的激素水平发生变化，而科学家们最近发现男性在成为父亲时也会经历一些激素变化。
动物实验和人体实验都表明，新成为父亲的人体内的雌激素、催产素、催乳激素和糖皮质激素水平都会增加。(“Men vs. Women: Our Key Physical Differences”--作者：Elizabeth Gould，美国普林斯顿大学心理学家)
研究人员表示，与妻子和子女的接触会诱导父亲们体内的激素变化，而人类这种动物在成为父亲时对子女的喜爱比其他动物更加明显，产生的催产素也较多。
成为父亲对男性的睾丸酮激素水平的影响就不那么明确了。据介绍，人类男性在成为父亲时体内睾丸酮水平会出现下降，这是为了减少此时男性的进攻性，让他们更容易的与子女亲近。不过在一些啮齿类动物当中，雄性成为父亲时睾丸酮激素反而会增多，这被认为与他们保护子女的趋势变得强烈有关。
目前人们尚不清楚睾丸酮激素发生多大的变化会引起男性们的行为改变，不过在2010年10月发布于《Neurosciences》的一项研究中，科学家们写道：不论如何接触婴儿这种行为本身似乎就会改变父亲们的内分泌系统，并激活他们脑中一个与母亲们相同的神经元回路。
催产素推动下的父-婴纽带
参与照顾子女行为会让父亲们体内的催产素水平上升，反过来提升了催产素水平也会让父亲们更愿意照顾子女，这种激素的作用似乎与照顾子女的行为有关。在最近一项研究中，科学家们发现吸一剂“拥抱荷尔蒙”-催产素能够让父亲们更愿意与子女玩耍，子女们在此时会做出更多的回应。
这是否意味着父亲节时最好的礼物应该是个催产素喷雾器呢?还不能这么说，科学家们提醒，激素会对个体行为产生各种各样的影响，不一定所有的改变都是有益的。
父亲们大脑中的新神经元
成为父亲也会在神经元层面影响男性。一些动物研究表明，子女出生后雄性们的大脑中会发展出新的神经元。
研究人员表示，这些新的神经元似乎是用来应对所谓的“环境丰富化”的结果，这里丰富化指的就是子女出生所带来的改变。
研究还发现，后代诞生以后的田鼠们脑中海马回区域的细胞数量增加了，这个区域与记忆和方向感有关。其他研究也发现，拥有子女的雄性老鼠大脑的嗅部出现了新的神经元，使得他们能够认清自己的后代。
父亲们对子女的声音变得敏感
虽然大部分人认为从诸多声音中准确分辨出自己子女叫声的本领是母方特有的，但最近的一项研究表明，父亲们在这个方面拥有和母亲们一样的能力。
为了对比父母双方对婴儿哭声感知能力的区别，研究人员对27名父亲和29名母亲进行了实验，要求他们在5名孩子的哭声中分辨出自己孩子的哭声，结果显示不管是父亲还是母亲在90%的情况下都能够准确的通过声音认出自己的孩子。(实习编译：陈鹭榕 审校：邱天华)
