⑤数据处理方面。如分类不合理、评分出现过失或标准不统一、统计方法不当等。无关变量常常造成研究结果出现误差。偶然、随机的无关变量引起研究结果的误差称随机误差,误差的方向和大小完全随机,无规律可循;常定的、有规律的无关变量引起研究结果的误差称系统误差,误差的方向和大小是恒定而且有规律的。
(2)控制无关变量的方法主要有以下几种:
①消除法。即通过采取一定措施,将影响研究结果的各种无关变量消除掉。如为了消除“实验者效应”、“霍桑效应”,可采用“双盲程序”;采用好的指导语可消除被试的紧张、焦虑,还可消除被试因不明白如何去做而产生的各种随机与系统误差。
②恒定法。即采取一定措施,使某些无关变量在整个研究过程中保持恒定不变。如使研究环境、测量工具、指导语、研究时间对不同被试保持一样,通过效果恒定来达到控制它们的影响的目的。
③平衡法。对某些不能被消除,又不能或不便被恒定的无关变量,通过采取某些综合平衡的方式使其效果平衡而对它们进行控制。平衡法的具体方式有对比组法和循环法。对比组法的原理是,随机建立两个被试组,两组除研究变量外,在其他无关变量的效果方面都是相等的,因而两组结果之差可视为研究变量的差异所致。循环法主要用来平衡研究处理的顺序效应,如ABBA法。
④统计法。当无关变量的影响无法消除或未能加以控制,而其影响已经测定和已知时,可用统计的校正或调整将这些影响从研究结果中排除。
⑤无关变量的纳入。使无关变量成为实验设计中的一个自变量,可以弥补排除、恒定、平衡、抵消无关变量的缺点,这样使实验更接近真实情景。但是由于自变量的增加,也带来了统计上的困难。