一般而言是指原材料对人体有害，制作过程不合格，只以大量生产谋取暴利的商品;或以非法原料制成“高”品质食品。
黑心食品药品在新中国的历史：
上溯朝鲜战争时期，中国大陆有资本家和干部勾结为志愿军提供黑心产品，包括黑心食品和黑心药品，较知名的有李寅廷和王康年等，后来中国对此进行三反五反。
2000 年代，中国不断出现劣质食品以及黑心产品。由于媒体的刻意渲染，目前中国制造在部分群体中已成为黑心产品代名词，且其层出不穷的黑心产品亦引起了全球抵制中国产品的风潮，尤其在欧美国家甚至出现了以“非中国制造”标签来提升产品形象及安全性的做法。2008年，北京奥运美国代表团因担心遭中国黑心食品污染而自备食物、厨师及厨具，此举为奥运史上头一遭。
以下为已验证过的著名的中国黑心食品列表：
2003年－2004年 大头奶粉
简介：因为食用劣质奶粉导致婴幼儿致病、致死相关事件。劣质奶粉危害对象为以哺食奶粉为主的新生婴幼儿，主要危害是由于蛋白质摄入不足，导致营养不足，症状表现“头大、嘴小、浮肿、低烧”，由于以没有营养的劣质奶粉作为主食，出现造血功能障碍、内脏功能衰竭、免疫力低下等情况，还有的表现为脸肿大、腿很细、屁股红肿、皮肤溃烂和其他的幼儿严重发育不良特征;由于症状最明显的特征表现为婴儿“头大”，因此又称为“大头娃”。阜阳是中国大陆六大民工输出地之一，不少父母在孩子出生后不久就外出打工，而将孩子托付给家中长辈扶养，因此奶粉喂养孩子在阜阳农村非常普遍;假劣奶粉流入阜阳农村更有市场，也是劣质奶粉灾难性事件爆发的重要原因。
2004年 头发酱油
简介：头发酱油是在中国2004年被曝光的著名的黑心食品之一，指一些使用头发作为原材料制成的酱油。收集回来的头发经过含有大量染发料、整发料等化学物，夹杂着大量垃圾，卫生恶劣。提练出来的溶量含有砷、铅、氯丙醇等有害物质，制成的酱油含有4-甲基咪唑，可诱发癫痫。食用这种酱油有致癌的可能。奸商首先利用从东北、华北等地，以每公斤1元人民币的价钱，从理发店收集从客人身上剪下来的头发，经简单的挑拣后，再以每公斤$1.8的价钱卖给山东和河北的化工厂。在化工厂内用盐酸水和其他化学剂提炼，得到氨基酸溶液。这些溶液被卖至全国各地的小厂再制成酱油。由于政府对酱油内的氨基酸含量有严格限制，不法商人就用从头发提练的氨基酸溶液去补充，以减少大豆等一般酱油原料的使用，从而节省金钱。
2005年8月－2006年7月 “工业盐”假冒“食用盐”
简介：2005年8月至2006年7月间，徐建国将780吨工业盐，重新包装成假食盐，以低于食用盐的市价六成的价格销售，非法牟取暴利。工业盐多含亚硝酸盐类，食用后会出现慢性中毒征状;如果长期食用，可致人于死
2008年 毒奶粉事件
简介：2008年中国大陆乳品制造商三鹿集团生产的一批婴幼儿奶粉中发现化工原料三聚氰胺，导致食用该奶粉的婴儿患上肾结石的事件。根据中国官方公布的数字显示，截至9月21日，临床确诊的泌尿系统结石患儿已超过54,436 人，死亡4人。事件引起社会各界的高度关注和对乳制品安全的担忧。中国国家质检总局公布对国内的乳制品厂家生产的婴幼儿奶粉的三聚氰胺检验报告后，事件迅速恶化，包括伊利、蒙牛、光明、圣元及雅士利在内的22个厂家69批次产品中都检出三聚氰胺。该事件亦重创中国大陆制造商品信誉，多个国家禁止了中国乳制品进口。9月16日，中国国家质检总局发布消息，供应北京奥运会和残奥会中国体育代表团及外国友人的乳制品并未检出三聚氰胺。消息同时指出被检产品中，只有广东雅士利的婴幼儿奶粉出口到了孟加拉、缅甸及也门三个国家，经对留样检测，未发现三聚氰胺。不过事件爆发后，多个国家开始禁止中国奶制品入口，包括马来西亚、文莱、新加坡以及非洲的坦桑尼亚、加蓬和布隆迪。缅甸亦决定充公和销毁进口的中国婴儿奶粉。
9月19日，联合国儿童基金会要求中国当局，在四名婴儿因饮用含有三聚氰胺的奶粉而丧生后，对此一问题“展开全面调查”。
9月21日，世界卫生组织西太平洋总监尾身茂在马尼拉在批评中国未在第一时间向国际社会通报毒奶粉丑闻。