科学研究是一类特殊的劳动。尤其是基础研究，从事的是从无到有的创造性劳动，通常所用的绩效考核制度，对此并不完全适用。“科学家都有自己的追求，都执着于自己所从事的研究。”刘小龙说，由“狂热”的爱好所带来的工作投入，根本无须“算工分”来督促、激励，“我们要设计的制度，应该不同于通常的绩效考核制度，最大限度地解除对优秀人才和前沿研究的束缚，让他们能够放手发展”。
基于这样的考虑，中心设计了这样一套制度：进入卓越中心的课题组，前三年不作考评，待三年期满进行一次考评，如果考核通过，则过五年再进行考核。
这样的考核周期是否太长？进入卓越中心的研究组会不会懈怠？李林说，这种情况一般不会出现，届满三年之后，每年在遴选团队时都会保持一定的淘汰率。比如，2015年首批选入的团队，去年有10个离开了卓越中心。
“卓越中心不养懒人，中心的团队必须永远追求卓越！”李林说，这才是规则设立的初衷。他相信，一个好的制度必定会让优秀的人发挥出最大的潜能。
陈玲玲的话印证了李林的观点。自2011年回国，她在非编码RNA领域做出了开创性的系统工作，如今已在这个领域国际学术界拥有相当响亮的名声。2015年申请加入卓越中心后，她觉得考评本身的压力并不大，更多压力来自自身。
“非编码RNA研究领域里多个知名国际会议每年都会邀请我去作报告，从去年开始我也被邀请担任重要国际会议的大会主席，那么每次报告，我总要带给同行一些新的想法、新的进展才行。”陈玲玲说，要保持住前沿、领先的地位，就必须不断努力前行。
在去年的评估中，陈玲玲从科研骨干“升级”为核心骨干，她每年获得的稳定资助也将有所提升。
“其实，在进入卓越中心后，很多青年人才成长都很快。”刘小龙说，从2015年到2018年，卓越中心的科研团队中一共新增了16位“杰青”，占4年来全国生命科学、医学基础领域总人数的8%。
2012年回国工作的邹卫国，就是在加入卓越中心之后评上“杰青”的。他曾经在美国斯克利普斯研究所、哈佛大学公共卫生学院做博士后，对科研环境有着自己的判断：尽管国内在骨方面的基础研究刚起步，他无法像在美国那样找到很多小同行，却可以遇到生命科学其他领域的优秀专家。
“卓越中心鼓励学科交叉融合，我已与不少优秀科学家开展了合作，开始有一些较好的工作发表。”他觉得，中心所营造的学术氛围对他评上“杰青”起着重要作用。
刚加入卓越中心一年多的孙林峰，是中国科学技术大学生命科学学院的年轻教授。在清华大学完成博士后，来到中国科大开始组建自己的实验室、开展独立研究，他坦言，能够加入卓越中心对他的科研起步帮助很大。
“在清华，我接受了冷冻电镜领域的系统训练，但在具体研究蛋白质时，却容易‘钻牛角尖’。通过卓越中心的平台，我可以与很多分子生物学、细胞生物学的老师进行交流，得到很多帮助。”孙林峰说。
心无旁骛、潜心致研，是优秀科学家最期待的研究环境。分子细胞卓越中心科研处处长胡光晶表示，对一个科研机构来说，要服务好科学家，在管理的建章立制上，尤其要平衡各种规制，管理人员需要付出更多。
2016年4月开始，中心为入选科研团队的实验室“管家”组织了“秘书培训交流会”，提升他们服务研究团队的水平。在这个每季度召开的交流会上，各职能部门将最新政策举措、实操流程，详细介绍给他们。
此外，卓越中心还设立了主任基金，对一些重大原创成果、重大战略性技术与产品、重大示范转化工程进行布局，鼓励科学家大胆探索。比如，胰岛成体干细胞的发现和胰岛的体外重建，是主任基金支持的第一个项目。
“目前，这笔200万元的经费主要用于解决研究组与医院合作中制备生物样本的经费。”刘小龙介绍，这是其他渠道经费难以解决的问题，“过去，生命科学的基础研究多用小鼠、线虫、果蝇来做实验，注重理解生命现象。但现在卓越中心聚焦国家人口与健康的战略需求，我们应该更大胆地将基础研究与人的生理、病理结合起来”。
振翅
经过3年来的动态调整，如今分子细胞卓越中心共有来自全国13个科研机构、高校的70位科研骨干，平均年龄45岁。自2015年启动筹备以来，卓越中心在建设期内，获中科院各类支持经费共计5000余万元。
“分子细胞卓越中心的架构对于稳定人才起到了很好的作用。”刘小龙说，在改革过程中难免存在人才队伍流动幅度偏大的状况，而卓越中心柔性的人才组织方式，使得科研团队的组织避免了人事关系变动等矛盾，给人才以更大的自主选择权。
“能够进入卓越中心，对刚回国、刚起步的年轻人是一种认可与激励。”邹卫国说，精神激励、归属感，对他这样的年轻人来说很有意义。
制度激发创新潜力，分子细胞卓越中心从筹建至今，正式运行不到两年，创新成果的产出能力已跃上了一个新的台阶。
过去3年，卓越中心已在国际一流学术期刊上发表各类论文400余篇，其中作为第一和/或通讯单位发表研究论文340余篇。其中《自然》6篇、《细胞》4篇、《科学》3篇。
在2016年度“中国科学十大进展”中，该中心“揭示胚胎发育过程中关键信号通路的表观遗传调控机理”“提出基于胆固醇代谢调控的肿瘤免疫治疗新方法”“发现精子RNA可作为记忆载体将获得性性状跨代遗传”三项入选。
“DNA去甲基化的分子机理及其生物学意义”“卵子介导细胞重编程的基础与应用研究”两项研究斩获上海市自然科学奖一等奖。
成果的产出，离不开人才的成长。数据统计显示，截至2018年年底，除新增16人获“杰青”外，分子细胞卓越中心还新增4人入选国家自然科学基金创新群体负责人、新增8人获“万人计划”科技创新领军人才。其中，有两位青年科学家获得了国际重要奖项：陈玲玲获得霍华德·休斯医学研究所国际青年科学家奖，周斌获得英国皇家学会牛顿高级研究员奖。
在卓越中心稳定支持基础科研，鼓励学科交叉、融合的理念下，近年来，该中心新增国家重点研发计划10项，并有组织地加强与临床医疗机构的合作研究，探索体制机制突破、聚焦共同研究方向、促进基础临床衔接。
“中心与同济大学医学院在学科建设、人才培养、项目组织等方面寻求深层次合作；与上海市胸科医院在胸部肿瘤、心脏疾病的发病机制与诊治等方面开展研讨合作。”刘小龙说。
目前，分子细胞卓越中心已开始在生命科学的国际前沿方向进行布局，谋划酝酿发起国际大科学计划。
