起初比列达并不愿做这样的实验，他并不认为这会有效。但当其对脑组织切片进行电测量时，他发现年轻血液使得老年小鼠衰老神经元之间的连接增强了。因此比列达改变了想法，开始进行这种注射实验。比列达对每只18个月大的小鼠三天注射一次年轻血浆，持续24天，而血浆来源于三个月大的小鼠，其相当于20多岁的人，而18个月大的小鼠相当于60多岁的人。
结果是戏剧性的。被注射年轻血浆的老年小鼠顺利通过了迷宫测试，并记住了特定位置。它们的表现相当于年轻了一半。比列达称，“那个时候我需要把数据直接报给托尼。我吓坏了，以至于我想我要再检查一遍。”
并不是每一个人对此都非常重视。2012年《自然》杂志拒绝发表此项研究，编辑认为样本量不够大，存在随机性。因此韦斯·科莱和比列达将研究成果发给了《自然》的姊妹出版物《自然医学》杂志。编辑们想进一步了解年轻血液时如何在衰老小鼠体内作用的。彼时比列达刚刚在旧金山的加利福尼亚大学设立了自己的实验，他认为自己可以找到。
比列达开始研究年轻血液如何改变年老小鼠体内基因的表达方式。他注意到一个能够协助神经连接的基因在两种情况下的明显差异，这种作用对于学习和记忆至关重要。在正常衰老过程中，这种控制“突触可塑性”的基因变得越来越不活跃。但输入年轻血浆之后，基因活性再次上升。
比列达从这种受影响的基因入手，一直追溯到大脑中的对基因起作用的调节器。这是一种被称之为CREB的蛋白质，其作用就像一个开关，能够一次性让多个基因起作用，从而改善学习和记忆功能。为了确认年轻血浆是通过CREB起作用的，比列达的博士生Kristopher Plambeck开发了一种能够关闭主调节器的病毒。他们将病毒注射到小鼠体内后，年轻血浆对其小鼠大脑的影响大大减少。结果表明，年轻血浆主要通过CREB蛋白质起作用。
这项研究于2014年发表在《自然医学》杂志上。文章发表后，电子邮件雪花般飞入韦斯·科莱的收件箱。很多阿尔茨海默氏病患者甚至是年迈的亿万富翁都想要输入年轻血液。一位有着私人飞机的富豪还邀请韦斯·科莱参加奥斯卡派对。有一位撰稿人甚至发布文章称，他可以提供任何年龄段的儿童血浆。韦斯·科莱对此感到震惊，“那令人毛骨悚然。”他说。
事实上，除了韦斯·科莱和比列达之外，还有其他科学家也在这一领域取得研究进展。金兰领导的两个团队曾在2005年发表过关于干细胞的论文，之后他们搬迁到了加州大学伯克利分校，在那里他们发现了被称之为爱的激素的催产素，这种物质能够让衰老的肌肉组织恢复功能。另一位名为艾米·威格斯（Amy Wagers）的哈佛科学家通过研究表示，当输入年轻血液时，年老小鼠的体能有所恢复。输血的小鼠可以在跑步机上持续运动一个小时，而对比小鼠仅仅只能运动35分钟。
威格斯认为血液中的GDF11蛋白质是年轻血液中存在的抗衰老物质。而在比列达于2015年7月发表的文章中，其认为小鼠血液中存在的B2M物质则具有相反作用。这种蛋白质在老年小鼠中的含量达到峰值，当将其注射到年轻小鼠体内时，B2M损害了小鼠的记忆力。
这些研究都验证了同一个结果，血液中存在的数百种物质包含能使组织充满活力的蛋白质，也有加速组织老化的蛋白质。韦斯·科莱推断当人们刚刚出生时，血液中充满了帮助组织生长和愈合的蛋白质。成年后，或许是由于分泌这些蛋白质的腺体产生量较少，相应蛋白质在血液中的含量急剧下降。无论如何，由于这些蛋白质的消失，身体周围组织机能开始恶化，因此身体通过分泌更多的促炎蛋白来进行相应。由于促炎蛋白的大量积累，引起细胞损害和加速衰老。
韦斯·科莱指出，“这开创了一个全新领域。事实告诉我们，一个有机体或一个大脑器官的年龄并不是一成不变的，是有韧性的。你可以加速或者逆转。虽然听起来几乎是神话。但年轻生物体内存在着永葆青春的物质，这很可能是真的。”
从商业角度讲，年轻血液的输血问题会引起各种恐惧。从一个角度讲，这将会引发黑市交易，青少年会为金钱而卖血，甚至于幼儿会失踪；一些不良经销商会售卖有问题的血浆，而输血本身对人体也有不安全因素。这种恐惧并无道理：事实上健康已经成为犯罪分子和神棍最容易赚钱的领域。
在线数据库Havocscope专门用于跟踪各种黑市商品价格。AK-47步枪在欧洲的售价是600美元，一把犀牛角匕首需要你花费14000美元，而退役狙击手的服务价格高达80万美元。此外黑市交易中还有肺、肾脏以及肝脏等人体器官。对于一个健康人来说，其肾脏可以卖到5000美元，而中介机构可以获得丰厚的利润，转手就可以卖到15万美元。
在一些国家有合法的血浆市场。在20世纪90年代的疯牛病危机之后，血浆捐献在英国并未推广。但在美国，血浆捐献者每月可以赚取200美元。血浆被用于治疗凝血障碍和免疫缺陷。相关的医疗业务是完全合法的，但如果年轻血浆被证实有抗衰老作用，那么情况就大不一样。当被问及是否会担心这种研究的前景时，韦斯·科莱看起来很严肃，“当然，总会有疯子”。
也有反例。斯坦福大学的研究表明，将年轻血浆输入老年人体内并没有什么特殊效果。韦斯·科莱承认他对这种做法也持怀疑态度。他认为使老年人焕发活力才更具水浮力。他的想法是从年轻血液中提取10到20种活力物质，从而能够中和老年人血液中的衰老物质。
2014年1月，韦斯·科莱成立了生技公司Alkahest，旨在通过血浆分离蛋白质，并合成有效的抗衰老药物。在硅谷，很多科学家会在研究的早期阶段创办公司，当然也有些研究人员会质疑商业和科学的一致性。爱丁堡大学人类认知神经科学教授塞尔吉奥·德拉萨拉警告说，在科学研究完成之前创办企业可能会引发利益冲突。“科学应当先探知，然后才是获益。”他如是指出，“当二者颠倒时，我们就要对结果有所警惕了。”
韦斯·科莱与卡洛里·尼克里奇合作创办了Alkahest，后者是斯坦福企业家和神经科学家，在20世纪70年代从匈牙利移民到美国。笔者曾在2015年2月与之会面，他有着稀薄的头发，有着灰色的胡子和睿智的大脑。坐在阳光普照的屋顶露台上，尼克里奇递给笔者一张公司名片，Alkahest标志是一个蓝色的水滴，里面有一张金色的唱片。
