香菜叶和种子精油含有芳樟醇和多种醛类化合物，这是香菜气味和风味的主要成分。只是香菜的这种特殊风味算是令人愉悦的香味还是让人憎恶的臭味，自从它出现在人类的餐桌上，人类社会从来就没有停止过争论和斗争。
芳樟醇
根据2012年美国的研究人员对超过25000人进行的一项调查研究显示，大约有21%的东亚人、17%的欧洲人和14%的非洲人都特别厌恶这种被称为“香菜”的垃圾食材，而在香菜的起源地，拉丁裔和中东地区的人，讨厌香菜的比例最低，只有4%和3%。
喜欢香菜的人无论做什么都喜欢加上点香菜的味道，而讨厌它的人却觉得香菜闻着像肥皂，尝起来就像是在咀嚼臭虫，甚至，有的人听到香菜这两个字，都会有想呕吐的感觉。
不过，李时珍一定会对此嗤之以鼻的，作为一个热爱香菜的人，他在《本草纲目》中这样写道：“胡荽处处种之，冬春采之，香美可食。”喜爱香菜的李时珍并不理解厌恶香菜的人面对香菜时内心的痛苦。直到今天，众多的香菜吃货仍然将厌恶香菜的人视作一种矫情。
而美国的研究人员经过调查研究，他们发现并宣称，香菜厌恶者和正常吃货们的基因确有不同。这项研究表明，人类11号染色体上的嗅觉受体基因“OR6A2”会影响我们的嗅觉，香菜厌恶者可能属于某一基因突变形成的小群体，能使人们对香菜特殊气味的醛类物质异常敏感，这种基因突变造就了他们对于香菜的厌恶感。不过，这种基因变异虽然的确会影响人们对香菜的好恶，但仍然还在可控范围内，这似乎为厌恶香菜的人找到了答案。
东亚人群无疑拥有最讨厌香菜联盟中最多的人数，他们对香菜的反感和抗拒的起源来自于2000多年以前，那个名叫张骞带着坚毅目光却衣衫褴褛的男人，一步步走向了汉帝国的都城长安城高大的城门的那个时刻。我们并不清楚，当年两手空空走回大汉长安城的张骞是否真的带上了香菜的种子。
不过，如果经过了十三年的艰苦跋涉，张骞的破衣烂衫中仍然还珍藏着宝贵的香菜种子的话，毫无疑问，张骞一定是属于喜欢香菜的那部分人。从那一刻起，无论民族、信仰和情感，原来一度统一的人群，因为香菜的到来，最终因为基因的对立，分裂成为了两类人。还好，大多数时候，人类的主要矛盾不是香菜，我们的世界并未因香菜而割裂。
