奇女子余美颜之遗彩（朱家麟《大亚画报》 1929年第一百五十五期，1页）
1928年4月19日午夜二时许，因在穗港一带放浪无羁十余年而有“奇女子”之称的广东台山籍女子余美颜，由香港乘坐加拿大皇后号邮轮赴沪，在途经温州海口时，从容投海身亡——留下了遗书、遗函及“告妇女界同胞”的公开信，于公于私都甚有交待。正是这些从容的遗留，引发舆论的关注甚至炒作，当然包括大报大刊和“大人物”的评论，从而使得这位“奇女子”之“奇”，由先前基本属于负面的“离奇”，一变而为特立独行的革命之“奇伟”，也正应和着南方国民革命军北伐胜利后的主流话语。
有别于政治上的革命性，余美颜的故乡广东在文化上甚为保守，她的“奇女子”故事，主要存在于坊间传闻及市井小报，像《民国日报》这样的报刊所载甚少；像《珠江星期画报》前此一年所作的长篇连载《稗官新著：奇女子外传》（太璞著），捕风捉影，绘声绘色，实属荒谬低俗，令人难以卒读。至此，舆论场则更是完全转移至沪上——穗港前此不多的相关报道，徒充以《申报》为代表的上海报章的背景材料而已。
《申报》先行
限于当时的通讯条件，待到邮船数日之后抵沪，并将余美颜蹈海的消息按法律程序呈报有司，沪上首屈一指的《申报》始于4月24日第十五版“本埠新闻”刊发报道《浪漫女子深夜投海——恋爱不遂行动乖异，遗书至女界同胞》，虽托言采写自乘客，然所叙十分翔实，如说其所乘船舱情形，便十分具体：“伊由港向兴昌轮船公司买大餐楼船票二张，与女友分住八十九及九十一两号房间，船票银共洋三百六十元。”由此大大增强了报道的可信度。至于其投海缘由，自非一时半刻能得究竟，故仅在其致女界同胞书之外，略叙其身历而已。《申报》并全文刊发其《致女界同胞书》，倒颇显词采风流，且足以动人警世：
颜不幸生于此青黄交接时代，自小凭媒妁之言，听父母之命嫁夫远适外国，数年未谋一面。少识之无，误解自由，竟堕落而任性妄为。在此污浊万恶之社会，浮沉十载有奇，虽阅人甚多，终未能结陈朱之好。前虽钟情渤海九少，山盟海誓，务达比翼，奈为家长所阻，终失所望。既无人生乐趣，留此残生，亦无所用。决然立意毕命，离此污浊世界，还我清净本来。我佛慈悲，当肯援吾魂以归正道也。回忆前事种种乖谬，罪不容诛。上违父母之命，背夫私逃，开女界不敢为之风，而行女界奇耻大辱之举。一思前非，万死不能蔽其辜。但今已如大梦初醒，非死无以赎其前愆，亦无以唤醒女界各同胞也。颜既饱受社会之痛苦，孽虽自取，但亦由社会所造成，愿诸姑姊妹勿以颜之丑行而相为提倡，当以颜为女界之罪魁。今虽身投浊流，亦不能赎罪于万一也。望女界同胞等有如颜之行为者，急宜猛醒回头，早登彼岸，勿蹈颜辙，而取不良之结果，贻万世之羞为幸。语云：一失足便成千古恨。颜事已矣，与世长辞，望吾女界同胞急起直追，唤醒群众，勿再蹈颜之不良结果为幸。
在稍后的报道中，才根据广州《国民日报》等早期的报道，补充描述了一些奇闻佚事。如余美颜因驰马市廛，被拘至警署，处以五圆罚金，便掏出十圆大钞，弃置而去。更令人惊诧的是，她曾于炎热夏日，赤身裸体横陈于酒店卧室门口，旁若无人，谈笑自若。凡此种种，不仅为广州官厅所不容，避往香港，复不见容，于是辗转来沪。又说她自认曾与除土耳其外的三千世界各国男子交接；粤中某局局长与其春风一度后，被索金二万之巨，以无凭无据拒付，余氏便扬言说：某氏下部有一黑痣，便是铁证，如不允所求，当相见于法庭。这个可怜的局长只好如数付款。因此得以挥金如土，到手辄尽——“总其一生挥霍，为数约一百三十万金，诚令人闻之咋舌焉。”（万花《余美颜遗闻》，《申报》1928年4月28日，十七版）
补充报道纷至沓来，关于其遗物的报道，颇可想见其人——其品质之讲究，不可徒目以为荡，实可目以为奇。所遗服饰，均是质料高贵，缝工极精。特别是衬衫一件，“制有淡青莲色软缎，纤腰窄胸，想见绰约身材，展览之余，犹觉脂粉撩人，如乍出红闺者也……昔日红妆青骑挟缰绝驰之浪漫性情，睹其遗物而益信矣”（《劝君莫惜金缕衣：奇女子余美颜之遗物衬衫…女舄…襟花…发网》，《申报》1928年5月4日，十五版）。
“奇女士最后的纪念。与其女友合影”（《新银星》1928年第2期，29页）
其实，前此近一年，余美颜亦有来沪；《申报》的报道虽然只是提前报道了余有意来沪的消息，但其引述自港访沪者之说，对余美颜在港情形、来沪缘由，言之甚详，令人读之有如亲历，殊胜穗港的报道——其中所谓“字头友”，即今日俗称的黑社会大佬：
奇女子者，即粤中大名鼎鼎之余美颜女士也。余女士举止阔绰，装束入时，且为交际界名花，以是人多以奇女子称之，而女士亦自承焉。日前由粤抵港，朋辈为之洗尘，大有山阴道上之概。日出入于各大旅社，引起港政府之注目；先由华民政务司派役传署问话，继由警察司派探传署问话。闻传问之最大原因，据警察方面言，渠与一种俗称字头友者，往来不绝，恐其有妨本港治安，故加以警诫，非欲与之为难也。
下面详叙其与警方周旋，时间地点等，俱言之凿凿，颇资增信。周旋到最后，余氏反诘警方说：“我在港未犯法，何故屡加干涉？今后如余再来港，当如何？”警方回答：“如不犯法，固可自由，惟汝须自慎，勿与字头友往来可也。”虽不复限制其自由，但仍限期出境。故有“闻女士已购定船票，准备来申，且一般洗尘者，又纷纷为之饯行云”（杏雨主人《行将来沪之奇女子：亦是情场失意人，闻欲显身沪银幕》，《申报》1927年7月1日，十六版）。
可惜沪上报纸对其到来竟未予跟踪报道，不知何故；待其蹈海之后，始见民国以研究性学著称的网红级教授张竞生博士在文章中提及：“连日在民众日报及青光上看到奇女子余美颜的蹈海自杀消息，使我有无穷的感慨。当去年这个奇女子来上海时，我友偶然与之同行，到上海向我说及‘你是否要一看奇女子’，我漫应之，而终于无缘得见一面。距今不久，又有一友向我谈及外间说我与‘奇女子’定然会过。我誓言未曾。他说这真可惜，即自优先权为介绍人。翼（翌）日来说她已往香港好久，候其来再图谋。殊知‘奇女子’竟蹈海而死了！”?
沪上誉慨
