早产的预防，是孕期晚期需要特别注意的问题，虽然有小儿科的妥善照顾，但目前来说，早产目前仍是新生儿死亡与罹病的主因。那么，准妈妈又该怎么预防早产？一旦发生早产又该如何处置呢？
孕晚期大事：如何避免早产危机
案例：
急诊室中传来一阵阵凄厉的尖叫声，还有3个星期才是预产期的准妈妈文苓，现在正被安置在病床上。妇产科医生判断这可能是一个早产的现象，一开始送进来时，就有进行紧急安胎，可是状况实在太危急，所以只要医护人员一准备就绪，就得尽快把文苓推出开刀房准备开刀生产，并且紧急连络小儿科医生，好让小宝宝在出生后可以进行诊治及急救。
文苓的先生在手术房外急得像热锅上的蚂蚁，回想起文苓突如其来的腹痛、大量出血，就把他这个大男人吓出一身冷汗，此时，他的心里不停的在祈祷老天帮忙，希望手术一切顺利，保佑母子平安才好……
早产的定义
所谓早产，就是怀孕的女性不到足月就分娩了，确切地说，即指怀孕20周以上未满37周的生产。由于早产月份的不同，胎儿出生的体重及生活力亦有很大的差异。早产的月份越小，胎儿的体重就越轻，生活力也就越弱，反之则越强。
早产是新生儿死亡的重要原因之一，特别是月份小的早产儿。因此预防早产是降低围生儿死亡率的重要环节。
此外，以目前的医疗设备及技术来说，至少要到怀孕周数25～26周时，宝宝才能脱离母体而存活。而早产比流产复杂的一点，就是它牵涉到宝宝的存活以及未来是否能健康的生长发育。
早产的症兆
1 下腹疼痛
下腹部有类似月经来前般的闷痛、规则的子宫收缩及肚子变硬，每小时6次或更多次的收缩，每一次持续至少40秒，这类阵痛可能会痛、可能不会。
2 持续背酸
持续性的下背腰酸、阴道分泌物变多，或夹带红色血丝如破水或出血、肠绞痛或不停腹泻等。
3 分泌物有异
分泌物增加，有水状或血状的阴道分泌物。
若有早产的征兆，不论发生的时间或者轻重与否，建议准妈妈都要提早就医，才能给予妇产科医生充裕的时间，来提供适当并迅速的处置，例如给予促进胎儿肺部成熟的药物等，进而降低早产的风险。
早产高危人群
早产阵痛及分娩会发生于任何准妈妈，但有些妇女发生几率却比较高。医学上已验证出一些风险因子可供医生参考判断，但这种依据是经验法则，并不能准确的预测出早产的必然性，这也就是说，有危险因子的准妈妈并非一定就会早产；没有任何危险因子的准妈妈也并非就不会有早产的可能。
