在风靡一时的科幻经典《银河系漫游指南》(TheHitchhiker’sGuidetotheGalaxy)中，你可以将黄色的巴别鱼滑进耳朵，听到同声翻译。在现实世界中，谷歌已经想出了临时解决方案：一对售价159美元的耳机，名为PixelBuds(中文译为“像素花蕾”)，可与Pixel智能手机和谷歌翻译App应用配合使用，获得实时翻译。
一个人戴着耳机，另一个人拿着手机。耳塞佩戴者用他或她的语言说话——默认语言为英语——App应用把语句翻译过来，传到电话中，大声播放出来。拿手机的人回应;回答被翻译过来，传到耳机里播放。
谷歌翻译已经拥有会话功能，它的iOS和Android应用程序允许两个用户交谈，对话将被自动识别并翻译过来。但是，背景噪音会使App应用难以理解人们的对话，也不知道人们何时停止交谈，何时开始翻译。
PixelBuds绕开了这些问题，办法是让用户在讲话时按住右耳塞。将手机和耳机的互动区分开来，可以人为控制麦克风，有利于通话者保持目光接触，不用将手机拿来拿去。
PixelBuds的设计欠佳，广受批评。它们看起来很傻，可能不适合你的耳朵，也很难与手机互连使用。
但是，笨重的硬件不难搞定。PixelBuds展示了在语言之间实现实时理解沟通的大好前景，而且，不再需要鱼儿了。
7.零碳排放天然气
入选理由：一种针对天然气发电厂的新工程学方法，将二氧化碳回收再利用
技术突破：一家发电厂能够以廉价高效的方式捕捉天然气燃烧释放的碳元素，避免了温室气体的排放
重大意义：天然气发电为美国提供了近32%的电力，其碳排放量也达到电力部门总碳排放量的30%
主要研究者：8RiversCapital、Exelon电力公司、CB&I等
成熟期：3-5年
在可预见的将来，天然气可能成为世界能源的主要来源之一，因为它成本低廉，易于获得，现在，美国超过30%、世界超过22%的电力都得益于天然气。不过，尽管天然气比煤炭的造价更低，但它仍然是碳排放的一大来源。
在休斯敦郊外的美国天然气和炼油工业中心，一家试验性发电厂正在测试一项技术，有望使天然气变为清洁能源的梦想成为现实。这个50兆瓦的项目名为“净电力”(NetPower)，主办企业相信可以以更低成本发电，至少能够与标准天然气发电厂的成本不相上下，作业过程中所排放的二氧化碳可全部回收。
如果是这样的话，那就意味着全世界已经找到了一种方法，可以以合理的价格从化石燃料中提取无碳能源。天然气发电厂可以根据需求提高或降低产量，避免核电的高资本成本，规避可再生能源的供应不稳定问题。
“净电力”项目的合作方包括科技开发企业8Rivers资本和ExelonGeneration公司，以及能源建设公司CB&I公司。目前，公司正处于工厂建设阶段，已经开始初步测试，并打算在未来几个月公布早期评估结果。
该工厂将燃烧的天然气所排放的二氧化碳置于高压高温环境下，利用它所产生的超临界二氧化碳作为“工作流体”驱动特制涡轮机。大部分二氧化碳可以连续循环使用，其余的可被便宜地回收。
降低成本的关键部分在于出售二氧化碳。今天，二氧化碳的主要用途是帮助从油井中提取石油。这是一个有限的市场，而且，不是一个特别环保的市场。然而，“净电力”项目最终希望看到二氧化碳在水泥制造和制造塑料和其他碳基材料方面的需求日益增长。
“净电力”技术并不能解决天然气的所有问题，特别是在开采方面。但是，只要我们在使用天然气，就应该尽可能清洁地使用它。在所有正在开发的清洁能源技术中，“净电力”是最有希望大幅削减碳排放的一项。
8.完美的在线隐私
入选理由：原本为加密货币的交易过程开发的一种工具，现在能让你在上网时避免透露任何非必要信息。
技术突破：计算机科学家正在完善一款加密工具，可以在不透露非必要信息的前提下完成验证。
重大意义：如果你需要透露个人信息以在网上完成某件事，这个方法可以让你在免除隐私泄漏或身份被盗窃风险的同时轻松实现。
主要研究者：Zcash、摩根大通、荷兰国际集团等
成熟期：现在
真正的互联网隐私终于将成为可能，这要归功于一种新的工具。它的功能多多，包括在不泄露你出生日期的前提下，判断你已年满18岁，或者证明你在银行里有足够的钱可供金融交易，而不会透露你的余额或其他细节。这就限制了隐私泄露或身份盗窃的风险。
该工具是一种新兴的加密协议，称为零知识证明。尽管研究人员为此已经研究了几十年，但在过去的一年里，人们的兴趣才开始激增，这在一定程度上要归功于公众对加密货币的痴迷，其中大部分与私有无关。
零知识证明的技术绝大部分得益于Zcash，这是2016年末推出的一种数字货币。Zcash的开发人员使用了一种名为zk-SNARK的尖端加密技术，允许用户以匿名方式进行交易。
在比特币和其他大多数公共区块链系统中，这通常是不可能的，在那些系统中，每个人都能看到交易内容。虽然交易在理论上是匿名的，但它们可以与其他数据结合起来，达到跟踪甚至识别用户的目的。作为世界第二大流行的区块链网络以太坊的创建者，维塔利克·布特林(VitalikButerin)将zk-SNARKs描述为一种“绝对改变游戏规则的技术”。
对于银行来说，这可能是一种在不牺牲客户隐私的情况下，在支付系统中使用区块链的方法。去年，摩根大通(JPMorganChase)在自己的基于区块链支付系统中加入了zk-SNARKs。
