在女性生殖系统里，卵巢起着至关重要的作用。卵巢不单单要担负人类繁衍下一代的生殖功能，同时还担负着产生重要的女性激素的内分泌功能。两者是相互协调，密不可分的。同时，早控制月经周期的问题上，卵巢也起着重要的影响作用。
当女宝宝脱离母体的时候，她的卵巢中就带有数十万个小的卯泡，这样之后一生中不会再产生新的卵泡。每一个卵泡中间是一个卵母细胞，周围被一层扁平的称为卵泡细胞的小细胞包绕，两者组成一个原始卵泡。女孩出生后卵巢并未发育，这样需要一直等到大概12岁到13岁进入青春期后，卵巢里的原始卵泡开始有少数逐渐发育，并且分泌少量雌激素。在这些雌激素作用下，女孩表现出女性特征，有腋毛，阴毛的生长，乳房开始发育，脂肪分布呈女性等。
当卵巢发育到--定程度时，原始卵泡逐渐向成熟卵泡发育， 产生更多的雌激素，使子宫内膜增生。这时卵巢通过与它的上级 中枢--垂体与下丘脑的协调，垂体分泌大量促性腺激素，使成 熟卵泡发生排卵。卵子排出后落入腹腔中，被就在附近的输卵管 伞部拣拾，进入输卵管等待受精。而排出卵子后的卵泡在卵巢中 继续发育形成黄体。黄体是一个黄色花采样组织，直径l一2cm， 黄体细胞中含有大量脂类物质，分泌大量雌激素与孕激素，使子宫内膜由增生期变为分泌期。如果排出的卵子没有受精，黄体发 育到一定程度，由于得不到垂体促性腺激素的继续支持，在排卵后大概在八到天就会发生萎缩衰退，它分泌的雌激素、孕激素减少，不能支持子宫内膜的生长而终于使内膜脱落月经来潮。黄体 本身逐渐被吸收纤维化。如果排出的卵子受精成为受精卵，受精 卵外层的绒毛发育，绒毛能分泌人绒毛膜促性腺激素(hC(j)， 后者替代垂体分泌的促性腺激素作用在卵巢黄体，使黄体继续发 育形成妊娠黄体，持续分泌雌激素与孕激素来维持妊娠。
其实，在每个月经周期，卵巢里头同时会有一批(大概十几个)卵泡开始发育， 在其中大多数都发育到一定程度后就会先后退化闭锁，这些卵泡当中，只有1个卵泡是可以完全发育成熟，成熟的卵泡直径可达两公分，并且发生排卵和黄体形成。一般两个卵巢每个月会轮流排卵，所以妇女一生中只有四百个左右卵泡能最后成功地排卵，而大部分数卵泡的命运不会太好，在中途的时候就会OVER了。
