卵巢的基本生殖单位是始基卵泡。胚胎20周时，始基卵泡达700万个，以后发生退化闭锁始基卵泡逐渐减少，新生儿出生时卵泡总数降至200万个。至青春期卵泡只剩30万～50万个。进入青春期后，卵泡发育成熟的过程依赖促性腺激素的刺激。性成熟期每月发育一批卵泡，只有一个优势卵泡完全成熟并排出卵子，其余卵泡自行退化称卵泡闭锁。
根据卵泡的形态、大小、生长速度和组织学特征，可将卵泡生长过程分为始基卵泡、窦前卵泡、窦状卵泡和排卵前卵泡4个阶段。排卵前卵泡为卵泡发育的最后阶段，卵泡液急骤增加，卵泡腔增大，卵泡体积显着增大，直径达15～20mm，卵泡向卵巢表面突出。
2.排卵
排卵前卵泡黄素化，产生少量孕酮。LH和FSH排卵峰与孕酮协同作用，激活卵泡液内蛋白溶酶活性，溶解卵医学教育`网搜集整理泡壁隆起的尖端部分，形成排卵孔。排卵时随卵细胞同时排出的有放射冠、透明带及少量卵丘内的颗粒细胞。排卵多发生在下次月经来潮前14日左右。
3.黄体形成及退化
排卵后卵泡液流出，卵泡壁塌陷，卵泡颗粒细胞和卵泡内膜细胞向内侵入，周围有卵泡外膜包围，共同形成黄体。在LH排卵峰作用下进一步黄素化，形成颗粒黄体细胞及卵泡膜黄体细胞。排卵后7～8日，黄体体积和功能达高峰。卵子未受精的情况下，黄体在排卵后9～10日开始退化。黄体细胞逐渐萎缩变小，周围的结缔组织及成纤维细胞侵入黄体。黄体功能衰退后月经来潮，此时卵巢中又有新的卵泡发育，开始新的周期。
