据英国《每日邮报》2月6日报道，以往我们需要入侵组织的切片才能诊断出癌症，但是新型的血液测试可以诊断出结肠癌、乳腺癌、肺癌，胃癌和子宫癌这五种类型的癌症，这将会使数百万人的生命得以救治。
美国国家人类基因组研究所的研究人员发现了结肠癌、肺癌、乳腺癌，胃癌和子宫内膜癌这五种疾病中DNA信号的显著不同。随着肿瘤在人体内的扩散，一个被称为ZNF154的特定基因可以改变其化学信号。这给一个简单的血液测试就可以诊断出不同的疾病将会在在不久的将来成为现实带来了希望，也会使数百万人的生命得以救治。
研究人员发现，当一个人患上癌症的时候，身体里会发生大量的甲基化反应，这种反应会降低基因的活性。2013年，Elnitski博士和她的研究小组在13个不同器官的15个不同类型的肿瘤中发现了ZNF154基因附近甲基化的信号——这可能是一种普遍的肿瘤标志物。生物标志物是一种可以指示疾病存在的生物分子。
Elnitski博士的研究小组通过采集实体瘤中的DNA来判断甲基化反应。在这项新研究中，研究人员开发出了一系列发现结肠癌、肺癌、乳腺癌，胃癌和子宫癌中甲基化信号的步骤。他们发现，所有不同类型的肿瘤都持续不断地在ZNF154基因附近产生相同的甲基化信号。人类基因组研究所的丹·卡斯特纳(Dan Kastner)博士说：“发现甲基化信号是异常艰辛而又有价值的过程。这些发现是开发通过血液测试来确定早期癌症的重要一步。”
目前，通过血液测试检验癌症只能用于针对肿瘤。换句话说，医生必须首先找到肿瘤，切除它的一个样本，并确定它的基因组序列。一旦我们知道肿瘤特异性突变，我们就可以在血液中追踪它们的存在。新的血液检测提供了更多的可能性，它可以作为诊断疾病测试的第一步，也可以被用于跟踪癌症中的高风险个体。此外，它还可以在治疗期间检测肿瘤的活性。
Elnitski博士说：“我们已经奠定了开发诊断测试的基础，它给人们追踪早期癌症和极大改善人们的癌症生存率带来了希望。”Elnitski博士和其研究小组的这项研究发表在《分子诊断学杂志》(The Journal of Molecular Diagnostics)上。
