葡萄糖是人体的重要能量来源。在我们代谢含糖食物的时候，血液中的葡萄糖水平也会随着攀升。人们普遍认为，血糖水平主要受胰岛素、肝脏和肌肉的影响。然而耶鲁大学的科学家们发现，大脑神经元的线粒体也在系统性血糖控制中起到了至关重要的作用。本期Cell杂志发表的这项研究可以帮助人们进一步理解二型糖尿病的发展。
线粒体是细胞内的能源工厂，负责为细胞提供必要能源，使其得以执行日常功能。研究显示，大脑的一部分神经元能够感觉到血糖水平的改变，随之做出适应性的改变。而且这种线粒体改变在机体对血糖的控制中起到了核心作用。“当机体血糖升高的时候，这些神经元的线粒体快速改变自己的形态，它们的功能也发生了变化，”文章资深作者Sabrina Diano教授说。“这一机制可能对于代谢疾病的发展非常重要，比如二型糖尿病。”
糖尿病是一种以血糖升高为特征的代谢性疾病。当机体无法生产足够的胰岛素或者对胰岛素产生抵抗的时候，就会出现二型糖尿病。家族病史和不健康的生活方式，会提高二型糖尿病的患病风险。近年来全球二型糖尿病患者的人数急剧攀升，我国的糖尿病发病自2000年以来也进入了快速增长期。
DNA双螺旋结构的发现者，诺贝尔奖得主James D. Watson曾于2014年在著名医学杂志《柳叶刀》上发表封面文章，提出了二型糖尿病发病机制的新假说。Watson指出，糖尿病、痴呆、心血管疾病和一些癌症都与生物学氧化剂（活性氧ROS）生成不足的有关。他还强调，更好的理解体育锻炼的作用，可以帮助人们有效治疗上述疾病。
2015年6月爱荷华大学的微生物学家在mBio杂志上发表文章指出，二型糖尿病可能是细菌引起的，抗菌药物和疫苗将有望用于二型糖尿病的防治。研究显示，持续接触金黄色葡萄球菌（staph）生产的毒素，会使实验动物发展出二型糖尿病的标志性症状，包括胰岛素抵抗、葡萄糖耐受不良和系统性炎症。
二型糖尿病和心脏病常常同时发生，近年来人们发现这两种疾病与维生素D缺乏有关。华盛顿大学的科学家们在2015年3月的Cell Reports杂志上发表了自己的研究成果。研究表明，慢性炎症引起了胰岛素抵抗和动脉斑块，这是二型糖尿病和心脏病的根源，而维生素D能够防止这样的炎症。此外，维生素D不足还会影响一种关键的免疫细胞。
