日前，一项新 DNA 检测可通过新生儿唾液拭子探测其体内基因，从而检测出该婴儿是否可能患上如贫血、癫痫和代谢紊乱等 193 种遗传疾病。这项针对健康婴儿的检测仅需花费 649 美元，是现有筛查检测的补充。
在美国，政府建议父母为婴儿进行标准筛查检测（一些州也有其他要求），这种检测可探测出至少 34 种疾病，通过采集少量婴儿脚后跟血液样本进行。提供本项新测试的公司“Sema4”的首席执行官埃里克·斯凯特（Eric Schadt）说，相较于标准检测，一些家长可能需要更多关于孩子基因的信息。他称，在通过其公司检测做出正确诊断之前，有些人已被病痛折磨多年。
“如果能在出生时，就为孩子找出一些最常见的疾病，你就能更好地了解孩子的健康状况。”斯凯特说，“我们认为，父母要给孩子最好的，并且应该尽一切可能让孩子过上健康的生活。”Sema4 的检测只需通过 DNA 测序检查一个基因子集就可完成，并不需检测整个基因组。在其能检测出的病症中，一些疾病已可治疗。该检测还可分析婴儿对幼儿期常用的 38 种药物可能出现的反应。
斯凯特称，任何人都可以订购 Sema4 在线检测，只需一位公司的医生核准即可。但此项检测还不包括在保险范围内。
麻烦的是，即使婴儿具有基因突变，也可能数年后才出现症状。并且有时，孩子体内的确存在突变，但却不会发展为疾病。这就是对于目前健康的儿童和成年人来说，DNA 测序还不是常规检查的原因之一。
同样，在检测研发成功的同时，一个很大的问题也应运而生：像 Sema4 这样的检测总是好事吗？
“对于很多家庭来说，检测基因就像是打开了一罐虫子，不一定最终使父母或孩子受益。”莎拉·劳伦斯学院（Sarah Lawrence College）的遗传学家劳拉·赫彻（Laura Hercher）说。
某些情况下，这种测试的结果可能会导致父母焦虑、迷茫，并为孩子做更多不必要的检查和治疗。她说：“这把父母置于一个可怕的境地。他们不知道是否应该等到孩子生病时再去做那些严苛的治疗。”
