据悉，位于马塞诸塞州剑桥的生物医学科技公司Semma Therapeutics刚刚宣布完成1.14亿美元的B轮融资，主攻使用干细胞方法治疗I型糖尿病。这一消息标志着干细胞在帮助人类攻克顽疾的道路上又向前迈了一大步。
糖尿病是一种发病率高，影响范围广，病程漫长而且没有什么较好治疗手段的疾病；中国每年有近1亿人口受到糖尿病的折磨，而其中有5%到10%属于I型糖尿病，或称胰岛素依赖型糖尿病。不同于可以依靠饮食控制、药物降糖来进行调理的II型糖尿病，I型糖尿病是由于胰岛无法正常分泌胰岛素所导致。普通的降糖药物对于I型糖尿病患者来说起不到作用，只能通过终身注射胰岛素来控制病情。I型糖尿病病因复杂，很大程度上受遗传因素的影响，患者终身无法脱离胰岛素注射，十分痛苦。
科学家们一直在致力寻找一种方法能够攻克I型糖尿病的难题。干细胞疗法是目前最具希望的治疗方法。既然在I型糖尿病患者的体内缺少具有正常功能的胰岛细胞，那么通过干细胞诱导成功能健全的胰岛细胞再移植回人体内不就可以了吗？
这个想法虽然聪明，但实施起来却必须经过漫长的研究。首先，不是所有的干细胞都能够分化为胰岛细胞。来自呈诺医学的干细胞专家指出，只有具有全能性或多能性的干细胞才具备分化出足够纯度和数量需求的胰岛细胞的能力。iPS诱导多能干细胞是一种类似人类胚胎中干细胞的多能性干细胞，具有非常全面的分化潜能，可以在体外通过定向分化、扩增，获得功能正常的胰岛细胞，并进一步形成胰岛，把体外培养好的健康的胰岛移植入体内，就可以代替原本受损的胰岛重新正常行使调节血糖的职能。接受这种移植治疗的I型糖尿病患者不仅可以摆脱每天注射人工胰岛素的痛苦，还可以像正常健康人一样饮食，也能有效避免糖尿病并发症的威胁。
据了解，呈诺医学目前已经完成了干细胞治疗糖尿病的全部科学实验，并取得了很好的效果，目前正在筹备申报临床试验的批件。或许在不久的将来，无论是I型还是II型糖尿病患者都将不必再受到胰岛素和药物依赖的折磨，能够利用干细胞诱导的胰岛细胞重新恢复健康。
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