讽刺孟山都的漫画——从猴子到人类,再从人类变为蠢猪
逾430亿美元全资现金收购!2月4日,在成功与国际巨头先正达签订协议后,中国化工完成了中企海外投资进程中一项史无前例的大手笔,创造了收购规模的新纪录。
这项交易数额之巨,即便说“富可敌国”也并不算过分。根据IMF提供的数据,这一数字超过了巴尔干国家斯洛文尼亚的2015年GDP,紧随突尼斯之后。
不过,中国化工与先正达的结缘之路却并非一帆风顺。
去年年中,德国化工巨头巴斯夫就曾对先正达提出过收购要约。不过,比起巴斯夫,来自美国的孟山都却是一个更为厉害的狠角色。
在这场创造历史的并购案幕后,为了成功获得先正达的垂青,中国化工的对手——美国巨头孟山都可为是费尽血本:2015年提出的两次收购要约的报价都高于中国化工的430亿美元。
但孟山都最终在这场竞争中落败,究竟又是出于何种缘由?
先正达的“阿基里斯之踵”
众多国际巨头对先正达的虎视眈眈多少有点趁人之危的意味。尽管在规模上与孟山都相当,但先正达在近年来的经营状况却每况愈下。
先正达去年更是遭遇了重挫。从第一季度开始便遭遇了销售额的大规模下滑。2015年一季度,先正达作物保护业务的销售额同比下降了12.4%至28.41亿美元,种子业务销售额同比下滑19.1%至10.19亿美元。整体销售额下降了14.2%至38.45亿美元,按恒定汇率计算上涨了1%。
近期刚刚公布的年报显示,先正达在2015全年营收下降11%,净利润也下降17%。
一位曾在先正达工作过的人士透露,尽管表面风平浪静,但公司内部运营很早就出现了问题。资料显示,2014年先正达在全球裁员1000多人,并公开削减开支,另外在过去两年中,该公司的股价变现也低于同行其他公司。
尽管先正达最近“状态低迷”,然而其农化业务却仍然是孟山都眼中的“肥肉”。尤其先正达去年在加拿大推出的新型杀菌剂Elatus,让孟山都很是眼馋。Elatus用于防治豆科作物,如鹰嘴豆和紫化豌豆等上的主要叶面病害。
更重要的是,“转基因恶棍”的名声在外,孟山都早已不堪重负;现在,向农化业务大规模转型也许是个不错的出路。
2014年便已布局,三度报价皆遭拒
然而,与先正达的遭遇却让孟山都无比揪心。
其实早在2014年6月,孟山都就曾向先正达抛出橄榄枝,准备以340亿美元的价格收购先正达,但最终未果。
到了2015年5月,孟山都再度向先正达提出了收购要约,报价约450亿美元。然而,这项收购提议再度遭到了先正达的拒绝。去年8月,孟山都又进一步提高了价码,要约金额提高到了史无前例的466亿美元。不过,先正达再一次回绝孟山都的要约。当时流传的小道消息是,先正达目前正在与中国化工讨论并购事宜。
孟山都一度心灰意冷,宣称将放弃收购。
11月份的时候,再度有消息传出:孟山都仍未最后死心,其首席运营官布雷特·贝格曼在接受彭博采访时,依旧大谈特谈对先正达的收购意向。据说,孟山都内部仍就“是否提出新报价”这一问题,在继续进行讨论。
不过,贝格曼说了一句“说和做终归是两码事”,这却隐隐约约地在暗示,孟山都实际上已经差不多死心了。
先正达拒绝孟山都收购理由是:“该报价对先正达的潜力估值过低,并低估了重大的执行风险,包括在许多国家的各种层面上的法规监管和公众监督”。这一看似简单的表态却有着大有深意的内涵。
试想一下,如果说,连450亿美元与466亿美元的“估值”都过低的话,那么中国化工近期与先正达达成的交易金额430亿美元岂不是更低?真正的争议绝不是钱的问题,而是在声明中所提到的“执行风险”。
那么问题来了:为何先正达会认为,与孟山都达成交易将造成“执行风险”?
这是因为,这些年来,孟山都在不少人的眼中,早已“臭名昭著”了。
历史“悠久”的孟山都
时评作者莱斯利·安德森曾在2014年的一篇文章(《为什么人人都恨孟山都?》)中,全面回顾了孟山都的成长史。
据说,孟山都在成为农用产品巨头之前,在化工领域就颇受争议。这家成立于1901年的公司是越战时期美军使用的生化武器“橘剂”的主要生产商。越战期间,美军在越南大量使用生化武器“橘剂”,也叫“落叶剂”,以对付丛林中的抵抗战士。橙剂含有剧毒成分“戴奥辛”,它不仅至今仍对越南民众产生遗害,同时对一部分参加越战的美国士兵也造成严重伤害。
此外,孟山都还生产剧毒农药DDT、备受争议的牛生长激素、多氯联苯物PCBs和可能致癌的糖精阿斯巴甜(aspartame)。孟山都的这些产品均遭到了媒体和大众的一路口诛笔伐。
为了摆脱“制毒”企业的帽子,孟山都决定战略转型。从1980年代开始,孟山都剥离了化工和塑料部门,收购了种子公司,在转基因研究上发力,最终成功转型成一家农产品公司。
不过,在摆脱制毒大帽转向转基因技术之后,不善公关的孟山都却又惹了一身骚。在第一款转基因产品“草甘磷大豆”于1994年获得美国农业部批准,并随后出售到欧洲之后,事情再度开始变糟了。
1996年爆发的英国“疯牛病”,瞬间让所有欧洲人的眼球都对转基因产品产生了高度警惕。于是乎,本来对欧洲市场踌躇满志的孟山都最后却遭遇了惨痛的失败。
虽然孟山都的种子受到了欧盟的批准,但英国消费者却集体抵制。零售连锁店纷纷退货,绿色和平组织等环保团体也公开反对。甚至连有机农业的长期支持者查尔斯王子也在报纸上发表社论称,转基因技术将人类带入了“属于上帝的领域”。
当时,一名匿名的前孟山都员工曾向媒体表示:“当时公司里主流的意见是,如果他们不喜欢它(转基因食品),如果他们想抵制它,我们可以起诉他们。”
这种傲慢的态度更是让孟山都的公众形象一落千丈。
随着世界进入国际互联网时代,孟山都依旧没能在公众形象方面把握先机。互联网所带来的病毒传播效应,更是让孟山都的形象在新时代里又一次跌落深渊。2008年,伴随着美国纪录片《食品公司》的上映,孟山都被塑造成了一个“典型”,与整个食品工业一起被推上了审判台。